七姊妹山

七姊妹相傍相依，在雾海霞光中时隐时现，好似七仙女踏着云簇一面俯瞰，一面嬉笑私语，羡慕凡尘，奉献凡尘。七姊妹山，群峰峥嵘，怪石频矗，溪沟纵横交错，有常流溪沟8条，瀑布4处。

七姊妹山，药用植物分布面积较广。较为突出的有天麻、黄连、芍药、党参、竹节人参、扣子七、算盘七、黄精、绞股兰等。野生花草种类繁多，有观赏价值的约100余种，如杜鹃花就有18种，珙桐花漫山遍野，兰草、木兰、吊钟花、紫薇、紫茎、野百合，处处可见。

七姊妹山景区主要为喀斯特地貌，山体气势宏大，以七姊妹山为代表的绝壁孤峰卓然秀丽，象形山石众多;区内原始林、次生林发育，保存良好;这里海拔高差悬殊，地形复杂，沟谷切割较深，水量充沛，形成了众多各类型瀑布，惊险刺激，蔚为壮观;区内还有道教胜地中武当，县苏维埃政府旧址，张难先隐居旧址，及龙马山、仙人洞等自然与人文景观。

每逢春夏之交，珙桐开花时节，七姊妹山满山遍野的花朵，好似成群的白鸽栖息在枝头。七姊妹山景区内宜人的森林风光，茫茫林海，峡谷幽深，溪流湍急，群峰耸峙，是人们探险寻胜和避暑消闲的胜地。

1988年9月13日，新华社播发新闻通稿，华中师范大学在对恩施州宣恩县七姊妹山地区进行科学考察时，惊喜地发现大面积原始珙桐群落!

珙桐是远古侏罗纪第三纪冰川活动遗留下来的孑遗植物，一度被世界生物学界列入"消亡"名单。濒临消亡的珙桐大面积现身鄂西南!这带给生物学界的震撼不亚于一枚重磅炸弹的爆炸，学界的研究者们立刻行动起来了。

1989年开始，华中师范大学、湖北大学、湖南师范大学、北京林业大学、中科院武汉植物研究所、湖北民族学院等科研单位和大专院校的专家教授，多次组织科研队伍进入恩施州宣恩县七姊妹山，开始了揭开七姊妹山神秘面纱的探索之旅，发表了《鄂西七姊妹山珙桐群落研究》、《宣恩七姊妹山珙桐群落种间联结分析》、《湖北七姊妹山珙桐种间结构研究》和《珙桐群落中珙桐种群与主要共生树木种群间联结关系的研究》、《七姊妹山自然保护区珍稀植物资源研究》等一系列科技论文。

1990年，宣恩县政府批准成立了七姊妹山县级自然保护区，下设七姊妹山县级自然保护区管理站。

2002年，湖北省政府批准成立湖北七姊妹山省级自然保护区。

2008年3月，喜讯传来，该自然保护区又再升一级，成为国家级自然保护区。

一个关于七姊妹山的传说:玉皇大帝的七个女儿羡慕人间自由，结伴来到人间，各自找到了自己的意中人，后被玉帝发现，强令返回，七姊妹违令不返，于是玉帝震怒，将七姊妹化作七座亭亭玉立、相依相伴的山峰，七姊妹山由此而得名。七姊妹山的对面，还有七座小山峰，似七个守望着母亲的少女，与七姊妹山相互依伴，人们称之为小七姊妹山，故有大小七姊妹山之分。