魔鬼塔

怀俄明州东北角的克鲁克县，一片几乎平坦的土地上，矗立一块巨石。印地安人的圣地，

魔鬼塔虽已普受热爱大自然及户外活动者肯定，但她真正成为美国及国际观光客瞩目焦点。魔鬼塔从一片平地中拔起，气势惊人，也因此被电影《第三类接触》描绘成外星人的基地。美国导演史蒂芬斯皮尔伯格在1977年拍摄完电影《第三类接触》之后，让魔鬼塔国家纪念区的访客一夕之间暴增，而魔鬼塔的地理特色及传说，也因而受到重视。在一片平原中，火山岩柱地形的魔鬼塔拔地而起，高达865英尺,基座直径为1000英尺,顶端直径275英尺,整座塔由赭黄色岩石构成,但其颜色会随着天气和观察方位的不同而变幻。

这座耸立在一片美国黄松林及草原中的巨石在白人来到之前，已是美国多支原住民部族崇拜的神圣之石。魔鬼塔在一片草原中有如擎天一柱，气势动人，印第安传说中，魔鬼塔是“熊的居所”，黑山地区一直是印第安人的家园，美国印第安族中，包括阿拉巴荷族、夏安族、克劳族、奇奥瓦族及苏族，他们对这一奇景有本民族的传说。都流传着和魔鬼塔相关的神话，这些神话的内容各不相同，不过大抵是围绕着魔鬼塔上有如被熊爪爬过的痕迹发展。

流传较广的传说是，很久以前，七个印第安小公主出来在这一带游玩，突然遇到一只黑熊。小姑娘们无处可逃，她们爬上一根巨大的树桩向神祈祷。突然，树桩哗啦啦地开始往上“长”了起来。黑熊追到树下，无奈地向上望着，围着巨大的树桩转来转去，爪子在树桩上抓出一道道的深痕。这就是光秃秃的山体上留下一道道巨大裂纹的原因。后来七个小公主成了天上的北斗七星，而巨大的树桩则成了“熊的家园”，成为当地多个印地安部落神圣不可侵犯的地方。

两名女孩在这有很多熊的地点玩耍时，被熊设定为猎捕的目标，女孩们拚命逃跑，爬到一块岩石上，向神祈祷，神为救两女孩，命令石头长高，直到熊抓不到女孩为止。

另一说是，七名姊妹和她们的兄弟在玩耍时，男孩突然变成熊，并追赶他的姊妹，七名女孩爬上岩石，岩石开始长高，熊在地 上奋力抓着，把岩石刮出一道道爪痕，女孩在岩石顶上，后来成为 星星，也就是著名的北斗七星。而“魔鬼塔”之名也来源于印第安人,从前居住在此附近的印第安人称其为“魔鬼塔”或“恶魔塔”是根据另外一个传说,在这个传说中，魔鬼塔是地狱里的恶魔,在一次狂风暴雨中创造出来的,然后这个恶魔就站在塔尖敲鼓,使整个大地都颤动起来。

魔鬼塔国家纪念区旅客服务中心内展示魔鬼塔相关资料，其中印第安传说是重要一环。

印第安的传说，强化了魔鬼塔的魅力，事实上，科学家及地质学家对魔鬼塔的形成，存在相当多的争论，不过可以肯定的是，魔鬼塔的形成，历经2亿年以上的时间，经过沈积、地层变动到岩浆推挤等 过程，逐渐形成今日高达386公尺的火浆岩柱。

基于对印地安信仰的尊重，政府规定，每年六月攀岩活动停止一个月。公园内也有很多告示要求游客尊重印地安信仰，不要去乱动岩石及印地安人绑在树上的祈祷布。

魔鬼塔上有数百道平行的裂缝，把整座岩石分割成六角形柱，是北美地区最佳的裂隙攀岩处所之一，其中最长的持续裂缝长达122公尺，宽度也相当可观，根据攀登技术困难度的评等，魔鬼塔被评为5.7-5.13级，算是高难度的攀岩场所。100多年前，早在成立国家纪念区前，魔鬼塔便已是冒险者挑战的目标，从有纪录的1939年至今，共有五万多人申请攀登魔鬼塔，其中仅不到一百人成功，且有不幸坠落死亡的事件。如果你有挑战魔鬼岩的野心，魔鬼塔国家纪念区旅客服务中心提供教战守则，同时有许多相关书籍可供参考。尽管逾5万名攀登者中，死亡的数字并不高，但仅不足百人成功登顶，攀登魔鬼塔的难度可见一斑。魔鬼塔管理单位自1937年起要求所有计划攀登魔鬼塔的挑战者，事先须免费登记，做为纪录之用，同时每年6月，管理单位建议所有攀登者取消攀登计划，因为魔鬼塔是20多支印第安族的圣地，6月份会举办许多仪式，为尊重印第安文化，这项劝说行动，使6月份的攀登活动减少80%。

设立已届满百年的魔鬼塔国家纪念区，除了一柱擎天的魔鬼塔外，周围面积达1347英亩，是许多动物及植物栖息地，丰富的生态和魔鬼塔的壮观，均值得游客细细品尝。进入魔鬼塔国家纪念区后，首先来到一片大草原的地面，到处有一个一个的地洞，洞里就是北美草原犬鼠的家。它是啮齿目动物，和松鼠同类，身子约35.56至43.18公分，体重则约0.45至1.36公斤。草原犬鼠曾经盘据北美大草原，从加拿大的萨克奇万一直到墨西哥，一共有5个品种，不过在魔鬼塔一带，只有黑尾草原犬鼠。根据研究，草原犬鼠的家族拥有无数的洞穴地道，在地面上看到的一个一个地洞，在地底下连成一个网络，成为犬鼠们躲避追捕的遁逃生路。一般说来，每一犬鼠家族拥有50-60条地道洞穴，面积达1英亩，犬鼠是一夫多妻制，每一个犬鼠家庭有一只成年雄鼠、多只雌鼠及无数小鼠，它们相认的记号是特定方式的亲吻或气味，雄鼠负有保卫家园责任，遇有入侵者时会发出叫声示警。犬鼠以草花为食，虽然入冬前，会大量摄食，储存脂肪，但仅在冬天最寒冷的数日，躲在洞底，其它时间仍活跃在草原中。獾、土狼狐、老鹰等最喜猎食犬鼠，而响尾蛇则喜食小犬鼠，犬鼠保护自己是靠灵敏的听觉及视觉。