太初元将

汉哀帝刘欣画像

建平二年(前5年)六月夏贺良等以谶纬之言，说汉朝要中衰，应该改元易号，重新受命。于是汉哀帝下诏大赦天下，以建平二年为太初元将元年。共计3个月。这个年号也是第一个使用四个字的年号。

建平二年八月，汉哀帝以其言无验，下诏曰(《资治通鉴·卷第三十四》)：

“待诏贺良等建言改元易号，增益漏刻，可以永安国家。朕信道不笃，过听其言，冀为百姓获福，卒无嘉应。夫过而不改，是谓过矣!六月甲子诏书，非赦令，皆蠲除之。贺良等反道惑众，奸态当穷竟。”

于是又改回建平二年。

有些史书中没有“元将”两字，只写作太初元年。 王先谦等大多数学者认为这是后人不知道是四个字的年号，以为错误而删除“元将”两字。在更早的史书(《 汉书》唐本)中有“元将”两字。

断袖之癖

汉哀帝常常与自己宠爱的男宠董贤同卧同坐。曾有一次白天睡觉，董贤头偏枕了汉哀帝的衣袖，汉哀帝想起床，而董贤却未发觉，汉哀帝不想惊动董贤，于是用剑截断衣袖后才起来。这个故事后来成为成语典故“断袖之癖”，后世泛指男子之间的同性恋行为。

班固《汉书》卷十一《哀帝纪》

司马光《资治通鉴》卷三十三

前6年—前3年

有些史书中没有“元将”两字，只写作太初元年。王先谦等大多数学者认为这是后人不知道是四个字的年号，以为错误而删除“元将”两字。在更早的史书(《汉书》唐本)中有“元将”两字。