汉武帝刘彻(公元前156年-公元前87年)，西汉第七位皇帝，杰出的政治家、战略家、诗人。
生于汉景帝前元年(公元前156年)。十六岁登基。[1]
为巩固皇权，汉武帝建立了中朝，在地方设置刺史。开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上采用了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”。结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面。汉武帝时期开疆拓土，击溃匈奴、东并朝鲜、南诛百越、西愈葱岭，征服大宛，奠定了中华疆域版图，首开丝绸之路、首创年号，兴太学。
刘彻开拓汉朝最大版图，在各个领域均有建树，汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一。晚年穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，征和四年(公元前89年)，刘彻下罪己诏。后元二年(公元前87年)，刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
元狩 | 元年 | 二年 | 三年 | 四年 | 五年 | 六年 |
公元 | 前122年 | 前121年 | 前120年 | 前119年 | 前118年 | 前117年 |
干支 | 已未 | 庚申 | 辛酉 | | 癸亥 | |
汉匈百年战争元狩元年——南越国第二代君主赵眜去世，其儿子赵婴齐继承王位。
元狩二年——霍去病出陇西，歼灭匈奴浑邪王的部队，越过焉支山一千余里，取得了河西之战的胜利，获得陇西，设置凉州四郡。
元狩四年——汉武帝调集了十万骑兵，随军战马十四万匹，步兵辎重队几十万人，由卫青和霍去病各领五万骑兵，分东西两路向漠北进军。
卫青从定襄出塞，北进一千多里，与匈奴主力相遇激战，大败匈奴，斩获一万九千多人，一直追击到真颜山赵信城(今蒙古国杭爱山南麓)才胜利班师。
霍去病率精兵强将从代郡(今山西阳高)出发，大胆启用匈奴降将赵破奴为司马、复陆支、伊即轩等人为先锋，在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，越离侯山，渡弓闾河(今蒙古克鲁伦河)，与匈奴左贤王所部相遇。霍去病亲率军猛攻，左贤王大败而逃。此战活捉匈奴屯头王、韩王三人以及匈奴将军、相国、当户、都尉等八十三人，歼敌七万名，匈奴左贤王所部几乎全军覆灭。紧接着霍去病率汉军追至狼居胥山(今蒙古德尔山)。为庆祝胜利，霍去病在狼居胥山上积土增山，举行祭天封礼，又在姑衍山(狼居背山附近)举行祭地禅礼，并登临瀚海(今俄罗斯贝加尔湖)刻石记功，然后凯旋还朝。霍去病因功又被汉武帝加封食邑五千八百户，并与舅舅卫青一起被拜为大司马。自此，匈奴向北向西迁到更偏远的地方去了，长城内外一片和平气象，人民安居乐业。
元狩四年——名将李广逝世。
元狩六年——西汉大司马、骠骑将军、冠军侯霍去病病逝，谥号：景桓。
《史记·孝武本纪》载：“其後三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二数。一元曰建元，二元以长星曰元光，三元以郊得一角兽曰元狩云。”
（注：此处记载有错漏。◇裴駰集解 引徐广曰：“案诸纪元光后有元朔，元朔后得元狩。”即元狩是汉武帝的第四个年号。）
赵翼《廿二史札记》认为元狩是第一个年号，之前年号是追记的。但是一般观点认为建元确是第一个年号。
建元
汉朝疆域图这是理论上汉武帝的第一个年号，也是中国历史上的第一个年号，实际上是后来追加的。原以6年为纪，称为“一元”。所谓“建元”，即“建立纪元”之意。该年号纪自公元前140年至公元前135年，共6年，元年为辛丑。
元光
原称“二元”，后来追加为“元光”，意为“纪念星光”。源自“一元”六年(公元前135年)八月，“有星孛于东方，长竟天。”即天上出现一颗大彗星。该年号纪自公元前134年至公元前129年，共6年，元年为丁未。
元朔
原称“三元”，后来追加为“元朔”，意为“纪念北伐”。源自“二元”六年(公元前129年)春，“遣车骑将军卫青出上谷……至龙城，获首虏七百级。”即北伐获得胜利。该年号纪自公元前128年至公元前123年，共6年，元年为癸丑。
元狩
原称“四元”，后来追加为“元狩”，意为“纪念狩猎”。源自“三元”六年(公元前123年)十月，汉武帝在狩猎时获得“一角而足有五蹄”的白麟，视作祥瑞之象。该年号纪自公元前122年至公元前117年，共6年，元年为己未。
元鼎
这是实际上汉武帝的第一个年号。原称“五元”，在其第四年自汾水之畔发现一个宝鼎，视为祥瑞之象，汉武帝决定以“元鼎”为年号，意为“纪念宝鼎”。该年号纪自公元前116年至公元前111年，共6年，元年为乙丑。
元封
这是中国历史上第一个改元的年号。元鼎七年(公元前110年)四月，汉武帝封禅泰山，宣布改元“元封”，意为“纪念封禅”。该年号自公元前110年至公元前105年使用，纪为6年，元年为辛未。
封禅
是指中国古代帝王为祭拜天地而举行的典礼活动。封为“祭天”，禅为“祭地”。战国时有儒士认为五岳之中泰山最高，帝王应到泰山祭祀天地，表明“君权神授”。秦始皇是第一位到泰山举行封禅大典的皇帝，即以太牢之礼在泰山筑坛祭天、梁父山筑坛祭地。汉武帝非常重视封禅，在位期间曾6次前往泰山。而他第一次封禅时，作为太史令的司马谈因病未能随行，深感遗憾，抑郁而终。后来，其子司马迁充任太史令。
太初
元封七年(公元前104年)四月，由落下闳、邓平等编订的《太初历》颁布施行，汉武帝宣布改元“太初”，意为“天道本源开启”。该年号自公元前104年至公元前101年使用，纪为4年，元年为丁丑。
太初历
这是我国历史上第一部比较完整的历法。它规定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日;将原来以十月为岁首改为以正月为岁首;开始采用有利于农时的二十四节气;以没有中气的月份为闰月，调整了太阳周天与阴历纪月不相合的矛盾。这是我国历法上一个划时代的进步。该历法共使用了189年。
天汉
太初四年(公元前101年)春，贰师将军李广利斩大宛王首，获汗血马来，光大了汉朝的威名，汉武帝决定次年改元“天汉”，意为“天佑汉朝江山”。该年号自公元前100年正月至公元前97年十二月使用，纪为4年，元年为辛巳。
太始
天汉四年(公元前97年)春，派贰师将军李广利等率领二十余万军队分三路进击匈奴，却惨遭失败，汉武帝决定次年改元“太始”，意为“回归本来开始”。该年号自公元前96年正月至公元前93年十二月使用，纪为4年，元年为乙酉。
征和
太始四年(公元前93年)四月，汉武帝东巡至不其(今山东崂山)，祠神人于交门宫，作《交门之歌》，决定次年改元“征和”，意为“征伐实现和平”。该年号自公元前92年正月至公元前89年十二月使用，纪为4年，元年为己丑。
后元
征和五年(公元前88年)二月，汉武帝“巡于北边，见群鹤留止”，视为祥瑞之象，于是效仿汉文帝和汉景帝，宣布改元“后元”，意为“再度开始纪元”。该年号自公元前88年正月至公元前87年十二月使用，纪为2年，元年为癸巳。
