费信

费信是郑和下西洋船队中的文职人员，担任郑和使团中通事和教谕之职。通事是外事翻译，通晓外国语言文字，进行不同语种的语言、文字的翻译；教谕负责教化番人，传播中华文化。在郑和使团中，通事、教谕，一身兼两职，既为外事翻译，又负责传播中华文化，费信便是其中之一。

费信家境贫寒，刻苦读书，因家贫常借书阅读，自学成才，知识渊博，通阿拉伯文。他是代兄从军，在明军太仓卫服役。费信是在郑和第三次下西洋时被选送入郑和船队，他先后四次参加下西洋活动:

第一次永乐七年（1409年）

第二次永乐十年（1412年）

第三次永乐十三年（1415年）

第四次宣德五年（1430年）《吴中先贤谱》 苏 文 编绘

在下西洋活动途中，费信不辞辛劳，细心观察，把途中所见所闻及亲身经历，一一记下，写下了《星槎胜览》。 《星槎胜览》是一本珍贵史料，它记述了西洋四十余国的政治、经济、历史、地理及社会生活、风土人情。它与马汉所著的《瀛涯胜览》是研究郑和及郑和下西洋的基本史料。

费信在正统元年(1436年)著《星槎胜览》纪录下西洋时所见所闻各国风土人情凡四十国，其中占城国、交栏山、暹逻国、爪哇国、旧港、满刺加国等二十国是亲身经历，其余多从《岛夷志略》摘录。

费信著《星槎胜览》、马欢著《瀛涯胜览》和巩珍著《西洋番国志》是关于郑和下西洋的第一手资料，他们都先后随郑和访问西洋各国。

除了《星槎胜览》费信还著有《天心纪行录》一卷，已失。

费信所记45国和地区对其位置﹑沿革﹑重要都会﹑港口﹑山川地理形势﹐社会制度和政教刑法﹐人民生活状况﹑社会风俗和宗教信仰﹐以及生产状况﹑商业贸易和气候﹑物产﹑动植物等﹐作了扼要的叙述。该书补充了《瀛涯胜览》所未收录的若干亚非国家﹐对於研究15世纪初亚非各国﹐特别是郑和使团出访的几个非洲国家的基本状况﹐极有价值。书中对郑和等访问各国时的一些情况﹐也作了比较翔实的记述﹐是研究郑和下西洋和中西交通史的基本史籍之一。

原本今可见者有《国朝典故》本﹐罗以智校传抄明抄本﹐罗振玉影印天一阁本。1938年冯承钧据罗以智本为底本﹐参校以一﹑三两本﹐成《星槎胜览校注》﹐商务印书馆列入"史地小丛书"内出版﹐1954年中华书局重印。

为了纪念航海家费信，南沙群岛中有一岛名为费信岛。