白狼

北极狼是灰狼亚种中体型中等的狼，平均肩高64至80厘米；脚趾到头大约高1米；身长89至189厘米（鼻子到尾巴），体重平均35千克至45千克之间，曾经有成年雄狼标本重达68千克的例子。在人工饲养，北极狼能活到超过17年。然而，在野外平均寿命不过是7年。这种狼的颜色有红色、灰色、白色和黑色。北极狼会用林子里的灰色、绿色和褐色作为掩护并且有着一层厚厚的毛，它们的牙齿非常尖利，这有助于它们捕杀猎物。

狼的体重和大小在全球各地随地区不同，有很大差异。如Bergmann Rule所预测的，随着分布的纬度愈高，狼的体型体重也愈大。通常而言，狼的肩高在0.6-0.9米，体重为32-62公斤。虽然很少见，在阿拉斯加和加拿大发现过狼体重可达77公斤。有案可查的最重的野生狼，1939年在阿拉斯加被猎杀，体重为80公斤。有报告指出，俄国东北部的狼体重甚至可达100公斤，但证据不足。最小的狼是阿拉伯狼，母狼成熟期也只有10公斤重。对各种类的狼来说，母狼一般比公狼轻约20%。狼的体长为1.3-2米，其中尾长占据整个身体长度的1/4。

白狼（动物）北极狼通常由5～10只组成一群，而每个家族大约有20～30个成员。在这一小型群体中，有一只领头的雄狼，所有的雄狼常被依次分在甲、乙……等级，雌狼亦是如此。狼群中总是有一只优势的狼，其他的不管雌的、雄的均为亚优势及更低级的外围雄狼及雌狼，除此之外，便是幼狼。优势雄狼是该群的中心及守备生活领域的主要力量，优势雌狼对所有的雌性及大多数雄性是有权威的，它可以控制群体中所有的雌狼。优势雄狼和优势雌狼，以及亚优势的雄狼和雌狼构成群体的中心，其余的狼，不管是雌的还是雄的，均保持在核心之处，优势雄狼实际上是一典型的独裁者，一旦捕到猎物，它必须先吃，然后再按社群等级依次排列。而且它可以享有所有的雌狼；不过，优势雌狼不知是醋意大发还是为种群的未来着想，它会阻止优势雄狼与别的雌狼交配，并且优 势雌狼几乎也能很成功地阻止亚优势级雌狼与其他雄狼交配。这样，交配与繁殖后代一般在优势雌雄狼两个最强的个体之间进行。
但这样会减少交配机会，限制幼狼的数目，因此，常看到一狼群中仅有一窝幼仔。可是，一旦遇到特殊情况，比如狼受到大量捕杀，大片栖息地被开拓，这时狼的社群等级性就受到了抑制甚至破坏，首先是结群性被打破。这样，独身的雌雄狼便会有充分的自主权，几乎每一只狼均会找到配偶，繁殖率大大增加，每一雌狼每年均可产下一窝幼仔，这对保持和恢复狼的种群数量是十分必要的。
北极狼是典型的肉食性动物，优势雄狼在担当组织和指挥捕猎时，总是选择一头弱小或年老的驯鹿或麝牛作为猎取的目标。开始它们会从不同方向包抄，然后慢慢接近，一旦时机成熟，便突然发起进攻；若猎物企图逃跑，它们便会穷追不舍，而且为了保存体力，往往分成几个梯队，轮流作战，直到捕获成功。北极狼吃驼鹿、鱼类、旅鼠、海象和兔子，也进攻人类和其他的动物。

在整个秋季和冬季，北极狼必须不停地长途跋涉去寻找食物。3月份开始交配，怀孕的母狼会找一个新的巢穴生产它的幼崽，但是，如果地面被冻结，它将被迫返回到洞穴或岩石裂缝中的旧窝。每年一头母北极狼平均会产14头小狼。它们一般诞生在洞穴里，有着纯净的白色的毛。北极狼对自己的后代表现出无微不至的关怀。当幼狼降生后，最初的13天，尚未睁开眼睛的小狼便会紧紧地挤在一起（每窝5～7只，个别情况下可达10～13只），安静地躺在窝中。母狼在这个时期，几乎是寸步不离，偶尔外出，时间也很短，然后赶紧返回洞穴，细心照料小狼。1个月后，母狼便开始训练它的孩子们，它将预先咀嚼过的，甚至经吞食后吐出来的食物喂养小狼，让它们习惯以肉为食。小狼的哺乳期为35～45天，但是长到半个月的小狼已具有尖锐的牙齿，这时母狼又会给小狼不同的食物，先是尸体，然后是半死不活的，目的是让小狼逐渐学会捕食本领。此后开始带着它们到一定的地方饮水。在此期间，狼群中某些成员也参与了喂养小狼的活动。
随着小狼的逐渐长大，它们逐渐担任起捕猎和防卫等任务，若遇到其它狼群的攻击，它们会以死抗争，绝不屈服。等长到约2岁时，小狼便开始达到性成熟，雌狼一般要到3岁或4岁才开始第一次交配，而雄狼这时长得强壮有力，开始觊觎优势雄狼的地位，一有机会便会提出强有力的挑战，成功者则会取而代之，成为新的统治者。
北极狼内部存在着森严的等级差别。两只狼相遇，强健的一只会将尾巴高傲地竖起，两耳伸向前方，另一只则会谦卑地垂下头去，蜷缩起尾巴，闪到一旁。美国生物学家麦齐曾对一群北极狼进行一年的追踪考察，他将这群狼的首领称为“布斯特”。“布斯特”在同伴中拥有多种特权，如排尿时，只有它可以抬起腿，其它则不行，否则它会窜上去咬死“违反者”。狩猎时，它“身先士卒”，率先冲上去抓捕猎物，饱食之后再将其余部分分给“妻子们”。
北极狼之间也并非总能“和平共处”。冬末春初交配时节，头狼必须重新为捍卫其尊严和地位与对手进行殊死搏斗。如果战败，就必须让位给新首领，其“夫人”也要另栖高枝了。
北极狼的日常生活极有规律，凌晨两时许，狼群横七竖八地安卧在洞穴中。“首领之妻”首先睁开惺忪的双眼，慢吞吞地站起来。伸伸懒腰，然后无精打采地走出洞穴，踱上山坡，蹲坐在高处将头扭向背后，有气无力地嚎叫，发出“起床”令，而其它狼被唤醒后，则会低声回叫，相继站起身来，摇着尾巴，按长幼尊卑的顺序彼此亲吻互道“早安”。片刻之后，“首领”率众狼出去狩猎。傍晚时分，狼群“满载而归”。企盼了一天的幼狼这才能够分得些许猎物，以充辘辘饥肠。

北极狼的主要天敌是人类，由于人类的采伐树木、污染和垃圾，它们失去了居住的地方。北极狼面临濒危的境地，主要的威胁是偷猎者，每年至少有200只北极狼被杀。

北极狼居住在世界上最荒凉的地形和地区：苔原，连绵起伏的丘陵，冰谷，冰原，浅水湖泊的绿岸。北极有无边的冰雪、漫长的冬季。寒冷而黑暗的从每年的11月开始，有接近半年时间完全看不见太阳，温度会降到零下50多摄氏度。数周没有食物。到了四月份天气才慢慢暖和起来，冰雪逐渐消融，大块的冰开始融化、碎裂、碰撞发出巨响；小溪出现潺潺的流水；天空变得明亮起来，太阳普照大地。五、六月份，植物披上了生命的绿色,动物开始活跃，并忙着繁殖后代。在这个季节，动物们可获得充足的食物，积累足够的营养和脂肪,以度过漫长的冬季。北极狼是可以容忍这些条件的少数哺乳动物之一。

北极狼主要分布在北极地区，包括加拿大北部和格陵兰北部，梅尔维尔半岛和努纳武特地区，斯维德鲁普群岛，埃尔斯米尔岛，可能还有一些邻近岛屿。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。