美

作者是2006年

扎迪·史密斯作品《美》曾入围2005年布克奖短名单

《美》围绕着两个同样来自学术界却秉持截然相反的价值观的家庭展开，其主要场景被设置在新英格兰，也有部分情节发生在伦敦。小说通过贝尔西家和基普斯家之间发生在大洋两岸的一系列文化战争与情感纠葛，联结起从家庭生活、政治立场到个人、学术与政治领域的诸多方面激烈的观念碰撞，将低劣的道德行为置于崇高的理想主义之中，试图阐释爱与美的意义，以及生活可能对其产生的种种影响，随着贝尔西一家的解体，折射出我们这个不安定的时代的惶惑，直指家庭的核心。面对自由主义的废墟和右翼保守主义的伪善，两家的女主人琪琪·贝尔西和卡琳·基普斯之间的友情所体现的爱与美成为小说的又一重要主题。尽管她们的丈夫在学术领域互相争斗，但她们的友谊却超越了阶层、政治和宗教观念的差异，成为“唯一的联结”。小说大胆、喧闹的情节铺垫，完美设置的或诙谐或尖刻的对白，对学术界的荒诞现状入木三分的刻画，无一不体现出扎迪·史密斯对宏大的、福斯特式主题的绝妙把控：友谊、婚姻、社会冲突、艺术性论战的表达。就某种程度而言，这是一次借由布鲁姆斯伯里式的写作媒介赋予现代生活尊严与意义的英雄般的尝试。

2005年的文坛盼来了扎迪的第三部小说《美》(On Beauty)。《美》之题来自于Elaine Scarry 的散文On Beauty and Being Just， 故事和前两部作品一样，是关于大城市的生活，但是焦点却投向了大学校园和学术界，而主角，仍然是两个民族多元化的家庭。Howard Belsey，白种英国人，是任教于波士顿某常春藤名校的艺术史教授，研究画家伦勃朗却对伦勃朗毫无好感;他和他曾经迷人的妻子Kiki,一名非裔美国人，育有两子一女。Belsey夫妇的感情经过多年生活的洗礼，已失去了曾经的热情;他们的子女也从各种程度上反叛父母的阶级定位和价值观，寻求自己特有的社会、种族、文化、阶级身份。 长子Jerome Belsey爱上了Monty Kipps的女儿Victoria,然而这位特立尼达裔的Monty也是个艺术史教授，正是Howard在学术上的最主要的对头。Belsey家的自由主义思想和Monty的右翼保守主义格格不入，却没有影响Kiki Belsey和Monty的妻子Carlene结下深厚的友谊。

扎迪在《美》中处理这两个家庭的纠结明显显示了

1基普斯和贝尔西001

2解剖学课程125

3关于美和犯错267

作者后记432

致谢434

妙趣横生(的作品)。一位杰出的小说家，对于思想和爱的认识，她的理解强而有力。——《观察家报》

(一部)杰出的、魅力四射的小说。(对生活)完美的观察……太难得了：一部如此动人、又如此趣味横生的小说。——《纽约时报》

喧闹、欢乐的讽刺作品。兼顾了趣味和雄心……难以超越的阅读体验。丰富、优美，愉悦的阅读体验。——《苏格兰日报》

(一部)野心之作，令人尤为印象深刻，令人动容的观察力。——《卫报》

和《白牙》一样具有很高的可读性，令人难以释卷。——《星期日独立报》