西路军

红军三大主力会师时，中共中央和中革军委把宁夏战役作为政治上和军事上打开新局面的决定一环。根据中革军委的命令，1936年10月25日，红四方面军第三十军渡过黄河；随后，第九军和红四方面军总指挥部及第五军西渡黄河，准备执行宁夏战役计划。11月5日，红军总部电令红四方面军河西部队：目前主要任务是消灭国民党军西北“剿匪”第二防区司令马步芳部，独立开展一个新局面，首先占领大靖、古浪、永登地区，必要时应迅速占领凉州地区。11月11日，中共中央正式决定：河西部队称西路军，成立以陈昌浩为主席、徐向前为副主席的西路军军政委员会，统一指挥该部的行动，全军共2.1万余人。

西路军在十分艰难的西征作战中，同敌人进行了殊死搏斗，共歼敌2.5万余人，创造了可歌可泣的不朽业绩。到1937年３月，经过4个多月艰苦奋战的西路军在甘肃北部地区遭重创而失败。董振堂、孙玉清、陈海松等绝大部分红军将士先后壮烈牺牲。余部分三个支队分路继续艰苦转战。

党中央和军委对西路军的安危极为关注，曾于1937年２月下旬组成以刘伯承为司令员，张浩为政委的援西军，准备救援。援西军抵达镇原、平凉地区时，因西路军已经战败，才停止前进。李先念率领的西路军左支队历尽艰险，于次年４月到达甘肃、新疆交界的星星峡，尚有四百余人，在中共中央代表陈云、滕代远的接应下进入了新疆迪化（今乌鲁木齐）。抗日战争全面爆发后，这些指战员和在祁连山坚持转战的一部分指战员陆续回到了延安。另有西路军数千名被俘官兵，经党中央营救，也先后返回延安。