盐湖

盐湖湖水蒸发量大于或至少等于降水量及地面地下水对湖泊的补给量，湖中的Cl⁻、SO₄²⁻、HCO₃⁻、CO₃²⁻、Na⁺、K⁺、Mg⁺、Ca²⁺等浓度很高，含盐量超过24.7‰。中国柴达木盆地蒸发量达2400～2600mm，为年降水量的30～50倍，形成很多盐湖，如察尔汗盐湖、茶卡盐湖等。析出的盐类按成因和形态可分为新沉积盐、旧沉积盐和固成盐。固成盐构成盐矿区，是重要的矿物资源，吉尔泰盐池即中国享有盛名的盐湖之一。

盐湖之形成，需要一定的自然条件，其中最主要的有以下两点：

干旱或半干旱的气候。在干旱或半干旱的气候条件下，湖泊的蒸发量往往超过湖泊的补给量，湖水不断浓缩，含盐量日渐增加，使水中各种元素达到饱和或过饱和的状态，在湖滨和湖底形成了各种不同盐类的沉积矿床。例如海拔2600～3200米的柴达木盆地，深居内陆，四周为绵延的山脉所屏障，又常年在中纬度西风环流影响之下，水汽的输送量和降水量都很稀少，空气干燥，是一个典型的内陆荒漠盆地。位于盆地东北缘的茶卡盐池，年降水量约210毫米，盆地中心的察尔汗盐湖年降水量仅30毫米左右。这里的蒸发量远远大于降水量，这样的气候条件，对于盐湖的形成显然是十分有利的，因而在盆地内部分布了众多的盐湖。气候如极度干燥，终年无雨，或者降水稀少，亦是不利于盐湖的形成。例如在新疆塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠内部，沙丘绵亘，地表无径流产生，盐类呈分散状态，这些地区就难以形成盐湖。

盐湖

封闭的地形和一定的盐分与水量的补给。封闭的地形使流域内的径流向湖泊汇集，湖水不致外泄，盐分通过径流源源不断地从流域内向湖泊输送。在强烈的蒸发作用下，湖水越来越咸，盐分越积越多，久而久之，就形成了盐湖。

在盐湖地区，常常可以看到环湖有一圈圈银白色的盐带，宛若戴在盐湖上的美丽项圈。这种自然现象，是盐类物质自流域向盐湖迁移的一个有力的证据。因为溶解于水体中的各种盐类从流域向盐湖的迁移过程中，水分逐渐蒸发，浓度不断增大，一旦达到饱和或过饱和状态，就会产生沉淀作用。但是由于各种盐类的溶解度不同，因而呈现出一定的沉淀顺序，从物质来源的上游到盐湖之间，各种盐类沉积物有明显的环带状分布规律。例如在昆仑山北麓的一些盐湖地区，靠近山区的地段为硼盐带，近湖地段为芒硝带，湖内则沉积有食盐和光卤石。

盐湖不仅可以形成于大陆，也可由海湾演变而成。浩瀚无垠的海洋，每升水中的平均含盐量为35克。如果海湾因沿岸带沙坝的逐渐发展、扩大而与海洋隔离，成为封闭状态，兼之气候干燥炎热，水体在强烈地蒸发作用下，盐度将不断增高，最后也会形成盐湖，产生各种盐类沉积。这种由海湾演变而成的盐湖，称为海成盐湖。中国近代的盐湖，均属于大陆盐湖。盐湖是干旱造就的一种奇特景观。

从盐湖的形成条件可以看出，盐湖是具有明显的地带性分布规律的。

中国是世界上盐湖最多的国家之一，盐湖的分布几乎全部集中在广大的内陆区域。从东北的吉林省起，向西绵延，经内蒙古、宁夏、甘肃、新疆、青海，直至西藏，在全国约1/2的辽阔土地上，星罗棋布地分布着数以千计的盐湖。其中，被称为“盐湖之家”的青藏高原，就有数百个盐湖，被誉为盐的世界。

就地理位置而言，中国的盐湖大致处于北纬30～50°之间，属于世界著名的亚、非、欧大陆盐湖带的最东缘，称之为中国盐湖带。盐湖比较集中分布在青藏高原和蒙新高原的山间盆地或高原闭流洼地之中，西藏的扎布耶茶卡海拔4400米，多格错仁（茶卡错仁）海拔4814米，是世界海拔最高的大盐湖；新疆的艾丁湖位于海平面以下154米，是中国海拔最低的盐湖，位置之低居世界第二位。

中国为数众多的盐湖，由于它们所处的地质、地理环境的不同，其所经历的发展、演化阶段皆有着一定的差异。有的盐湖的上层湖水盐分浓度很大，而湖水很浅。这种湖水是饱和状态的盐类溶液，矿化度一般在300克/升左右，比重在1.2上下，水深多在0.2～0.3米，超过1米的较为罕见。盐湖水色碧绿，清澈晶莹，令人心旷神怡。在盐湖表层水的下面，则是五彩缤纷的各种结晶盐类。例如柴达木盆地内的达布逊盐湖，湖水面积210平方公里，平均深度仅0.56米，最大深度也只有0.96米。

有的盐湖是业已干涸的干盐湖，亦称为固体盐湖，湖水（卤水）赋存于盐类沉积物的晶隙中。整个湖面为白色的结晶盐类所覆盖，犹如银装素裹，耀眼夺目。而有的盐湖表面受长期风沙侵蚀的影响，盐类和泥沙混杂，凝结成褐色盐盖，其下才是雪白晶莹的盐粒。由盐类沉积所形成的巨大盐盖，坚硬异常，顽若岩石。经力学试验，每平方厘米可以承受14公斤以上的压力。因此，在盐盖上可以建工厂、筑铁路、修机场，均无陷落之虑，更不用说行人了。著名的察尔汗盐湖就是一例，青藏铁路由北而南建设在它的盐盖之上，奇迹般地铺砌了32公里长的盐湖铁路。与铁路相平行的，还有一条50年代修成的横跨盐湖的公路，被人们赞颂为“万丈盐桥”，路面平坦光滑，与柏油路面并无两样。在万里晴空的夏季，人们乘车行驶在“万丈盐桥”上，眺望远处，那“茫茫大海，层层楼阁”的海市蜃楼幻景，引人入胜。

外国的盐湖，主要分布在南美安第斯山脉的潘帕斯草原北部。

中国对盐湖资源的开发利用有着悠久的历史。就开采的盐类来说，以食盐为主，其次是天然碱。

解池位于山西省中条山北侧的运城盆地，是一个东北-西南向的长条形湖泊，长约18公里，宽为1.5公里，面积近27.3平方公里，是中国开发最早的盐湖。该湖系地堑式的构造湖，周围山体因断层作用而抬升，盆地则相对凹陷，在低洼处积水成湖。成湖之初湖泊本为淡水湖，后来在盆地干燥气候的影响下，经过第四纪历史时期的沧桑变迁，而演化成盐湖。大约在公元前21世纪时，生息在滨湖地区的劳动人民就已开始利用湖水（卤水）晒盐，并在长期的生产实践中认识到风向、气温等气象要素的变化与产盐的多寡有着密切关系，因而总结出“解池盐产必资南风，南风不时，盐即失利”的科学论断。解池南依中条山，当南来的气流越过中条山后形成了焚风，在下沉过程中有增温减湿的作用，使空气干燥，加速了湖水蒸发和盐类沉积。4000多年前中国劳动人民对盐湖的自然面貌能有如此科学的认识，真令人赞叹不已。

内蒙古的吉兰泰盐池是中国开发历史悠久的另一个食盐湖，《汉书·地理志》中对此已有记载。唐代吉兰泰盐池又名温池，蒙语称察汗布鲁克池，面积120平方公里，所产盐质味佳，因表层混有淡红色尘砂，俗称红盐，亦名吉盐。清代以前，盐池所产之盐除供当地需要外，尚畅销于陕、甘及晋北一带。乾隆初年，红盐开始运销内地，因销路广开，陆运供不应求，到乾隆末又开黄河水运。吉盐以旧磴口为发运地，并设盐吏专管，最盛之时运盐船只络绎不绝，多达500余只，可见旧时吉兰泰盐池的开采已具相当的规模。

此外，西藏、新疆、青海、甘肃、吉林等省区，也都有一些开发较早的食盐湖，如扎布耶茶卡、茶卡盐池、雅布赖盐池等。

历史时期除开采食盐外，对天然碱、硼砂也有开采。如鄂尔多斯高原上的白彦淖、哈马台、察汗淖等，就是有名的天然碱产地。西藏盐湖中的硼砂，早在公元6世纪时就已开采利用，直到公元1563年，其开采方法方传到欧洲，比中国晚1000年左右。

中国虽然盐湖数量多，矿种丰富，储量又大，然而在历史时期从事开采的盐湖却寥寥无几，且生产单调，主要是开采食盐和天然碱，采盐规模小、效率低，工人靠铁钻、铁铣、铁构和铁耙“四大件”从事生产，生产水平极低，原盐的外运亦主要靠人背畜驮。

新中国成立后，盐湖事业获得了新生。吉兰泰和茶卡等盐池，通过企业的改造和技术革新，扩大了生产规模，改善了生产条件，盐矿产量有了大幅度提高。1976年，中国第一座大型机械化盐场在吉兰泰盐池建成，从原盐的开采到分离、脱水、堆坨和加工除钙等主要生产工序，均实现了机械化。原盐的日产量已超过解放前的全年产量，湖盐的外运由汽车和火车等承担。

随着社会主义建设事业的日益发展，新疆、西藏、青海、内蒙古与吉林等省区又相继开发了一些新的盐湖矿床，并在盐湖地区建立起一批化工企业。1958年于柴达木盆地的察尔汗盐湖地区建起了中国第一座以开采光卤石（钾、镁盐类），生产氯化钾和钾肥为主的化工厂。经过20多年的建设，化工厂的规模日益扩大，已成为中国最大的钾肥原料供应基地。