瓦尔肯群岛/高海岸

波的尼亚湾最窄处称为瓦尔肯地区，位于芬兰的瓦萨镇与瑞典的高海晨镇之间。该地区内，芬兰与瑞典的海岸之间平均相距80公里，最远的海岛间相距仅约25公里。瓦尔肯地区连接着北部的波的尼亚海湾和南部的波的尼亚海，海水较浅，最深处约为25公里。瓦尔肯群岛有5600座大小岛屿，总面积19万4千4百公顷。这里不但是大批水鸟、植物的自然栖息地，更有一万到两万四千年前大陆冰原融化时形成的尖利的冰脊，地貌极其特殊，地壳均衡理论最先就是在这里发现和开始研究的。2006年7月12日，在立陶宛首都维尔纽斯(Vilnius)召开的第30届世界遗产大会，宣布批准把芬兰沿海的“瓦尔肯群岛”加到瑞典现有的世界遗产“高海岸”项目中，合称为“高海岸/瓦尔肯群岛”，属于瑞典和芬兰共有。海岸线长约2181公里。地势自西北向东南倾斜。北部为诺尔兰高原，全国最高峰克布讷凯塞峰海拔2123米，南部及沿海多为平原或丘陵。主要河流有约塔河、达尔河、翁厄曼河。湖泊众多，约902万个。最大的维纳恩湖面积5585平方公里，居欧洲第三。约15%的土地在北极圈内，但受大西洋暖流影响，冬季不太寒冷，大部分地区属温带针叶林气候，最南部属温带阔叶林气候。瓦尔肯地区有几个物种是冰河时代及之后的遗迹。瓦尔肯群岛有15个海岸物种，有可能源自巴伦支海。还有最重要的一些冰川遗迹水域生态系统的物种，来自俄罗斯的西伯利亚地区。这里有波罗的海海岸范围内的24种植物中的16种。这些物种的出现，反映了陆地抬升时海拔高度变化所引起的生物进化过程。

高海岸/瓦尔肯群岛

瓦尔肯群岛是芬兰第一个被列入世界自然遗产的项目，距离瑞典的高海岸150公里。这由冰碛石形成的群岛，及不断上升的地形，是研究地壳均衡现象的典型地区。同样受到冰川作用影响，瑞典的高海岸与芬兰的瓦尔肯群岛各有不同地形特点。

高海岸以满布岩石的陡峭海岸线为特色，山丘高达350米；而瓦尔肯群岛则由低平的冰碛群岛组成，最高点离海平面只有20米。这两个地区，正好完整代表冰河时期后复杂的地形发展。瓦尔肯群岛总海岸线长达2,840公里。这区水深大约只有25米，布满彷如洗衣板的脊状冰碛。其中最特别的是Ostrobothnia平原上，一大片非常完整、由De Greer冰碛石组成的区域，估计约在1万至2万4千年前形成，充份展现冰河时期后，冰川在陆地上逐渐融化的过程。原来被巨大冰川压迫下沉于海底的陆地，以惊人的速度上升，岛屿慢慢形成并连结在一起，半岛也在扩张，湖泊由海湾演变而来，继而成为块状沼泽与湿地。瓦尔肯是研究地壳均衡现象的典型区域，当然这种现象也是从此地开始为人们所认知并探求的。每年群岛区会增加100公顷的土地面积，平均上升速度为每年8-8.5毫米，全球最快。持续改变的地形，造成海岸线不断延长、岛屿增加、海湾逐步形成湖泊继而发展成为沼泽；若速度不变，2500年后，芬兰与瑞典之间的瓦尔肯海峡将会出现相连的土地，波的尼亚湾可能成为欧洲最大的淡水湖泊。克瓦尔肯群岛独特的地形及生态环境，记载着地球发展的一个重要阶段，不断由海床上升的新陆地，由于未有经历侵蚀和破坏，有助科学家了解由冰河时期以来的地球历史及生物进化过程，并对地质学研究来说，极有代表性。

瑞典的高海岸于2000年加入世界遗产名录，该处海岸岩石高耸，冰河期之后的陆地抬升清晰可见。而瓦尔肯则遍是低平的洗衣板状冰碛群岛，其最高处海拔仅20米。最明显也最壮观的地方是10000到24000年前Ostrobothnia平原的大陆冰层消融而形成的DeGeer冰碛，展现着大陆冰层的冰川逐渐消失的过程。DeGeer冰碛的形成非常独特而具有代表性，该地区频繁地出现新升地面，而且拥有圆丘冰碛和冰川山脊横截面的其他形态。

高海岸位于波的尼亚湾西海滨，是波罗的海向北延伸的一部分。这片海岸面积为142 500公顷，其中80,000公顷为海洋部分，有大量的近海群岛。由于冰河作用、冰川消融及海面新陆地抬升的共同作用，形成了该地区一系列的湖泊、海湾和高达350米的低丘等不规则地形。自9,600年前冰川从高海岸最后消融以来，陆地抬升最高达285米，这就是著名的“反弹”。高海岸遗址为认识地球表面冰冻和陆地抬升区域形成的重要过程提供了极好的机会。

瓦尔肯群岛（2006年加入到世界自然遗产的高海岸项目中）有5,600个群岛和小岛，总面积194,400公顷（15%为陆地，85%为海洋）。地面主要为10,000至24,000年前大陆冰层融化形成的不规则脊状延伸的洗衣板冰碛，“DeGreer冰碛”。在冰川快速均衡抬升过程中，小岛不断地从海面升起，原来被冰川压迫而下沉的大陆，逐渐以世界最快的速度抬升。海岸线不断推进，岛屿慢慢形成并连结在一起，半岛也在扩张，湖泊由海湾演变而来，继而成为块状沼泽与湿地。瓦尔肯是研究地壳均衡现象的“典型区域”；人们正是从此地开始认识并研究这种现象的。