楚共王

楚共王生养了五个儿子，长子招（即楚康王）、次子公子围、三子子比、四子子皙、五子弃疾。因五个儿子皆庶出，故楚共王这个忧郁寡断之君，无法决定谁继任王位。楚共王便派祭师手擎玉璧，遍祭楚之名山大川，祈祷神灵从五子之中挑选一位主持社稷。

后楚共王将这块玉璧藏于祖庙，在某个节日，召五王子按长幼之序进入祭祖。偷看谁能接触在玉璧上，谁便可以继承王位。大公子招率先祭拜，膝盖跪上玉璧；二公子围祭拜祭时，胳膊肘压住了玉璧；三子比和老四子皙祭拜时无缘接触玉璧；倒是年幼的老五公子弃疾，被人抱入祖庙祭拜，他两次跪拜，都压住玉璧。

我们现在看来，这个玉璧也许暗示宿命，也许楚国康王之后，内乱不休，皆因它而起。

公元前549年（楚康王十一年），吴国的羽毛已丰，对楚国骚扰不断，特别让楚人头痛的是吴之水师。楚康王训练“舟师”，以应对吴国。楚还反其道而行之，楚水师进入吴境，尽管所获不多，有点无功而返，但打出了楚国的威风。从此，使吴国水军再也不敢随便进入楚国的水域了。他征伐郑国，尽管有些力不从心，也一再在诸侯各国面前显示了楚国北上争霸的雄心壮志。

一个国家历史太过长久，包袱很重。何况楚国是一个以王权公族为核心的国度，王权经常被削弱，多次酿成内患。楚康王还有一点值得称道的是，就是进行了行政体制改革。他任命令尹的同时，增设了右尹一职。任用大司马时，增设右司马和左司马两个职务。对莫敖之职也做了改良。不仅这样，楚康王连管理车马机构也作了改良，设立了大厩、中厩、宫厩等。通过改革，权力重新分配，建立相应的制衡机制，加强了王权。

楚康王在位十五年，楚国的衰退已经显现。他死后，其子熊员继位是为楚郏敖。熊员的叔父公子围便是令尹，主持楚国政事。从楚国的历史看，新王死幼主立，在这种权力交接之际，是王权最衰弱的时期，公子围篡位的野心昭然若揭，他出行和接见外国使节，均是沿用楚王的仪式。在一次与诸侯会盟中，完全是一副楚国真命天子的派头，当时的诸侯各国预言，楚国离内乱不远。在篡夺王位的过程中，他认定司马蒍掩是他最大的障碍，处心积虑加害于他，将国家的军政大权集于一身。

公子围在出使郑国时，行至楚国边境，宫廷眼线来报新主染恙，他以为是天降良机，即刻返回宫廷，以探看新主为名，用束冠的长缨将楚郏敖勒死，并杀死年幼的王子熊慕、熊平夏而自立。史称楚灵王。楚灵王精通音律，应该是一位舞蹈家，据说宫廷歌舞时往往会亲入舞池，跳上一曲，使王公贵族疑为天人，瞠目结舌。他给后世留下了楚国宫廷最为生动的一幕，就是“楚王好细腰，宫中多饿死”的典故。

他生命终结的东征之战，时逢大雪纷飞，他穿着裘皮大衣，戴着貂皮帽，从中军帐内踏雪而出，面对着皑皑白雪大为抒情：啊！好雪，好雪！我们有理由相信，他不仅是一个舞蹈家，还是一位诗人。可惜他的豪迈诗情用错了地方，当时随他东征的士兵衣衫单薄，手持兵刃立于帐外，在寒风中瑟瑟发抖。他的视而不见，令全军将士寒心。

这时，楚共王的老三子比、老四子皙在老五弃疾的操纵下发动了宫廷叛乱，消息传到军中，楚灵王的军队随即溃散，可怜一代骄奢淫逸的昏君独自在空旷的山间转悠，身边连一个侍从都没有了，希望找个农户讨一碗残羹冷炙而不得，最后落得一个羞愤自尽的下场。

宫廷政变，楚共王的三个儿子，按照长幼排序分配权利，老三子比为王，老四子皙为令尹，老五弃疾为司马。弃疾尚在襁褓之中时，曾被抱入祖庙祭拜，也就是身体接触到玉璧之人，命运预示他比两个兄长更具有继承王位的资格。此时的蔡国国破，由楚共王的老五弃疾为蔡公，蔡国的遗族把复国的希望寄托在弃疾身上，为他筹谋争夺王位的计划。蔡国人自愿和弃疾合作，在新王当立之初，楚灵王生死不明，国势动荡，弃疾派一些心腹之人在郢都内外造谣惑众，楚灵王已率领东征大军逼进郢都，并宣部了叛乱者的十大罪状。一时间，城中人心惶惶，宫廷上的子比尚未坐热龙椅，因他太了解兄长凶残的本性，便急急如丧家之犬，不知所措，弃疾乘机恐吓两位兄长，使他们双双自杀而亡。

历史像预言的那样，弃疾登上楚国的王位，是为楚平王。楚平王之所以广为后人所知，他乃因为政治原因，代儿子娶秦女为媳，宠臣费无忌告知，这个秦女可是天底下第一美女，不妨纳入后宫，留作自用。厚颜无耻的楚平王便在儿媳拜会他时将之截留。

就是这个楚平王，把楚国的国运送入谷底，将伍子胥逼出昭关，留下“伍子胥过昭关，一夜愁白了头”的历史恩怨。伍子胥这个楚国的叛臣到吴国后，与军事天才孙武联手，训练吴国的军队，得知楚平王已经暴亡，大哭起来，此仇难报，此恨难消！当他打回楚国时，将楚平王掘坟鞭尸，以泄心头之恨。

公元前589年，楚大夫巫臣为娶夏姬为妻，经过精心筹划，借出使齐国之机携带夏姬逃晋，废弃共王的使命。

《新序;杂事一》和《左传;成公二年》载，楚大夫公子侧准备将巫臣在楚的族人流放，为此去向共王请命说：“申公巫臣曾经劝谏先王（指共王之父楚庄王）不要收纳夏姬，现在他却废掉使命，携夏姬逃至晋国，他有欺先王之罪，请求将他的族人流放。”

共王回答说：“巫臣为先王谋划则忠，为自己谋划则不忠。他对先王醇厚亲爱，对自己轻薄寡虑，没有什么罪过。”于是拒绝公子侧的意见。

夏姬本是陈国大夫夏御叔的遗孀，楚国灭陈时，楚庄王和公子侧先后准备娶走，均被巫臣找借口劝阻，尤其是，巫臣有意编造说夏姬是克亲的灾女，才使公子侧打消娶走夏姬的念头。

但时隔不久，巫臣竟不惜冒犯楚国之法，废掉使命而携夏姬叛逃晋国，这使公子侧顿时产生受骗的感觉，由此又勾引起他失去所爱的嫉恨，出于一种报复心理，他寻找出一条并非捏造的罪名，请求楚共王给巫臣在楚国的族人以株连性惩罚。

楚共王对于贪色叛逃的大臣不会心无所恨，但他出乎意料地做出宽容叛臣的决定。他把这一决定以机智的回答表达出来，既没有否认巫臣贪色逃晋的过错，又没有肯定其“欺骗先王”的大罪。楚共王的回答界限分明，是非明确，在效果上既婉辞公子侧关于处罚巫臣族人的请求，达到宽容叛臣的目的，同时避免给人们留下有罪不罚、亵渎国法的消极印象。

楚共王告诉公子侧：“巫臣为先王谋划则忠，为自己谋划则不忠。”

这一回答的关键点是把巫臣的事君之事和为己之事严格地区分开来，其暗含的前提是，一个人只要事君尽忠，他个人私事如何处理是不必计较的，这就在承认巫臣贪色逃晋之事实的前提下，彻底排除对其定罪的可能。

楚共王还对公子侧讲，巫臣“对先王醇厚亲爱，对自己轻薄寡虑”，这样一说，巫臣非但没有罪过，似乎还成了一个爱君而忘我的少有的忠臣，公子侧至此再也难有话说。

楚共王的回答无意间给世人一条重要的提醒，即分析判断一个政治人物，应该把他的为国之事和为己之事区分开来，主要看他在为国之事上的立场、态度、能力和实绩，而不要过分考究其处理私事的枝末细节，应该“见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。”

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