荀偃

公元前560年，正卿智武子荀罃以及下军佐彘恭子士鲂几乎同时寿终正寝，晋悼公裁撤新军，是八卿重新编制回六卿。按照常规，中军将智武子死后，就该由中军佐范宣子士匄执政。但是悼公却又撇开士匄，直接提拔上军将中行偃为正卿。此时六卿将佐如下：

经过晋悼公长期的观察与考验，中行偃终于修成正果，继叔父智罃成为了晋国执政大夫兼中军元帅。族弟荀朔（智罃之子）早亡，族侄荀盈尚幼，难得卿位，晋悼公未设置新军将领，晋国回归六卿军制。荀偃本为中行氏之主，现又代理智氏之权。荀偃一身相当于两家共主，势力强大的同时，亦在呵护着智氏的发展。

在叔父智罃执政时，晋国的中原霸权就已经确立，楚国已经无力再与晋国争夺，悼公成功复兴了晋国霸权。

在晋国人对中原进行轰轰烈烈的复霸运动时，秦国人却在不断地袭击晋国后方，由于秦国的力量很有限，对晋国完全构不成致命威胁，但是态度终归不好

前562年，郑国彻底被晋国征服，剩下的只是扫尾工作。晋悼公得以腾出手来收拾一下一直在给晋国添麻烦的秦国人。

前559年，晋悼公号召诸侯“合纵”伐秦，晋国六卿全体出动，晋悼公在秦晋国境线上等待，中行偃统领全军。这个与战国时代的合纵伐秦不一样，春秋时代的秦国对晋国基本上不构成杀伤力的，中行偃的任务就是教训秦国人。

晋、齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾13国诸侯联军浩浩荡荡的开入秦国，强渡泾水，如入无人之境，很快便推进到秦国的腹地，秦景公顶住压力，不肯屈服。元帅中行偃决定继续前进，并命令全军：明天鸡叫时套车，填塞水井，推平灶台，跟着我的马头的方向前进（唯余马首是瞻）。时任下军佐的栾黡跳出来反对：“什么？看着您的马头？我们晋国从没有这样的军令。我的马首还向着东方呢！”于是带着自己的下军以及附属的新军（相当于晋军的半数）掉转方向提前回国了。中行偃看到晋国人自己整出这样一出闹剧，在天下诸侯面前丢尽颜面，干脆委屈自己服从栾将军，下令全军撤退。就这样，秦国逃过了一劫，中行偃统帅军队回国，晋悼公对中行偃没有处罚，对栾黡、魏绛等下军一班将佐也是姑息不惩。这场声势浩大的伐秦战争不了了之，晋国人戏称为“迁延之役”。

前558年11月，时年不满30岁的晋悼公突然病危，不久崩逝。其公子彪立，是为晋平公，由执政中行偃辅佐。

前557年，许灵公担心楚国靠不住，一意孤行打算投靠晋国，并向晋国请求把整个国家都迁到晋国境内，来解决国家安全问题。前557年初，尊王攘夷的晋国自然是欢迎的，会合诸侯为新成员搬家。没想到许国人民留恋故土不愿搬家，晋国人十分恼火，准备出兵攻打出尔反尔的许国。

夏六月，中行偃、栾黡率领晋、郑、宋、鲁、卫五国组成联军伐许，大军进到棫林（在今河南省叶县东北）驻扎。9日，联军进驻于函氏（叶县北）。荀偃、栾黡进而率领诸侯攻击楚国本土，以反报前561年楚秦伐宋的扬梁之役。在湛阪（今河南省平顶山市）与由公子熊格率领的楚军决战，楚军大败，中行偃、栾黡乘胜追击，攻打方城（山名，为进出楚国腹地的门户），进攻楚国本土，并再次顺便讨伐许国，而后胜利班师。

晋悼公后期，齐国在东方再次蠢蠢欲动。前558年夏，齐灵公背着晋国联合邾国攻打鲁国，鲁襄公急忙向晋国求救。晋悼公会合诸侯，准备讨伐好了伤疤忘了痛的齐国人。很不幸，就在这一年的11月9日，晋悼公病倒了，再也没有好起来过，不久与世长辞。援鲁计划只能搁浅，晋悼公的死大大助长了齐灵公的野心与决心。

前557年，晋国人安葬晋悼公，晋平公与诸侯们会盟于温（今河南温县）。齐灵公派遣高厚参加会盟，会议还没有结束，高厚心中有鬼，就提前开溜。

随即晋楚发生了湛阪之战，齐国也乘机再次攻击鲁国，鲁襄公派叔孙豹前往晋国求援。正卿中行偃与中军佐士匄决意伐齐。

前555年，晋平公携六卿，会合宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾诸国国君，正式起兵伐齐。中行偃向天祷告：“齐国的吕环靠着地形的险要，仗着人多，丢弃好友并违背盟誓，欺凌虐待百姓。陪臣彪（晋平公的名）将率领诸侯前去讨伐，他的官臣偃（中行偃自称）在前后辅佐，如果得到成功，不带给神灵羞耻，官臣偃不敢再次渡河。唯神灵制裁！”言罢，将玉沉入水底，大军横渡黄河。

齐灵公在平阴（今山东平阴县西南）驻防，企图抵挡联军。中行偃坐镇中军，率领联军很快便兵临平阴城下，联军强行攻城，齐军伤亡惨重。首战不利，雄心勃勃的齐灵公信心受到不小的打击。

不久，齐国大夫析文子从晋国人那里打听到鲁国与莒国打算破釜沉舟，出动兵车1000辆攻打齐国后方，为晋国助战。析文子也不管是真是假，连忙向齐灵公报告，齐灵公更加胆怯了。

中行偃下令联军到处插上旌旗，伪装军队。每辆战车左面是士卒，右面摆上草人，打着大旗走在前面，后面的战车干脆拖上干柴进发，一时间征尘漫天，要有“草木皆兵”的视觉效果。齐灵公等高一看，漫山遍野都是晋军，顿时吓破了胆，撇下守军，逃回临淄。

最高指挥官吕环（即齐灵公）临阵脱逃，这个仗已经没有意义再打下去了，没过几天，平阴守军悉数撤离，中行偃下令追剿……

以晋军为主力的联军向齐国腹地平推，齐灵公在兹（在今山东平阴县东）、邿（在今山东平阴县西）、卢（今山东长清县西南）囤积了防御重兵。仅仅一个月，联军就将齐国的兹、邿、卢三城团团包围。这是齐灵公的最后赌注，吕齐政权的最后一道防线，关乎齐国生死存亡的时刻来临了！

中行偃决定分兵强攻齐国的三座防御堡垒：中军（中行偃、士匄）攻打兹；上军（赵武、韩起）攻打卢；下军（魏绛、栾盈）攻打邿。11月13日，中军攻克兹城；19日，下军攻占邿邑。只有卢邑在高厚的领导下仍然坚守，卢是高氏的封地，经历过高氏世世代代的经营，城郭牢固，人民殷富，才没有被晋军迅速攻破，也给了这几个月来不断受到刺激而近乎崩溃的齐灵公一丝安慰。

中行偃的身体就快支撑不住了，也想着尽快结束对齐国的剿杀。12月，中行偃率中军、下军绕过卢，径取齐都临淄。联军将临淄团团围住，这比起后世的乐毅伐齐提前了足足270年。

齐灵公坚守的信心动摇了，精神近乎崩溃，又想着逃离临淄。齐国世子吕光强留父亲坐镇临淄，保卫齐国社稷，与齐国共存亡。联军在临淄周围大行扫荡，联军向东侵及潍水，向南推进到沂水，齐国依然在坚挺。诸侯联军士气仍然士气高涨，晋国人却要退兵了，因为主帅中行偃已经难以维持自己的生命了。

晋国军队终于要撤兵了，最大原因还是中军元帅中行偃就快走到他人生的尽头。

自从厉公被弑，悼公即位以来，中行偃总是做恶梦，梦见晋厉公向他争讼索命。不知道栾书是不是也有过这样的梦境，这正是日有所思，夜有所想。可以看出中行偃在与栾书合流弑君后内心深处的惭愧与忏悔。

就在中行偃即将大举伐齐期间，他又一次做了噩梦，梦见自己与厉公争讼，自己理亏，厉公拿着戈一挥，首级就坠落身前，荀偃赶紧跪下来把自己的头捡起安上，捧着脑袋就跑。遇到了一个巫师。噩梦惊醒后，过了几天，荀偃还真的就在路上碰见这个巫师，谈起梦中景象，不料巫师也在同一天做了同样的梦。巫师告诉荀偃：“今年，您必死无疑！”

中行偃也没有再去行凶，而是对死神的降临从容面对。

伐齐战争如火如荼的进行着，荀元帅的身体已是一天不如一天。中行偃强挺着身体的种种不适，以国家为重，也算是对当年造成国家内乱的自我赎罪与解脱吧！

自从晋军渡过黄河以来，大约也是水土不服，中行偃的病情加重了。他头部生了恶疮，两眼突出，死亡已在旦夕之间。

晋国的卿大夫都来探望他，他拒不接见。就连自己的得力副手士匄都没有见他的机会。前554年2月，中行偃走完了他的一生。诸卿前往探望，入殓时，中行偃两眼不瞑，咬紧牙关，仆人无法在死者的口中放入玉珠。士匄抚摸中行偃的尸体：“我侍奉中行吴哪里敢不像侍奉您一样啊？”中行偃如故，死不瞑目。士匄疑惑，士匄的外孙栾盈（栾盈之母栾祁为士匄之女）站在一旁说：“元帅是不甘心没有将伐齐大业进行到底而不瞑目吧！”士匄的外孙栾盈又说：“如果你死之后我们不继续你的愿望进攻齐国的话，有黄河为证！（主苟终，所不嗣事于齐者有如河！）荀偃这才闭上眼，松开嘴巴接手做口含的珠玉。