烛阴

烛龙神话，实质上是描述的一种自然奇观——火山锥。它是像火烛那样燃烧着的一条巨龙。它燃烧的时候，时而浓烟蔽空，遮蔽大地，如同黑夜；时而又火光喷发，光照大地，使黑夜变成白昼。它的身体像一条火红色的长龙蜿蜓天际。“烛龙”的形象，我想以正在燃烧和爆发的火山形象来相比，是最恰当不过了。巧的是，在大同市东面30公里处却真有二十多个火山锥，但是这些大山锥在六万年前即已停止活动，已被我国地质专家确定为死火山。因此，火山爆发的情景，很难想象能流传五万多年而仍在先民传说中保留，从而形成烛龙神话。烛龙神话的形成必当另有原因。

盘古

1956年4月，前苏联地质专家列别金斯基考察了大同火山，他根据《水经注·漯水》中武州川水（今十里河）火山及火井的记载，作为大同火山在五世纪尚有活动的根据，得出“大同火山十分可能不是死火山，而是休眠火山，将来也许它的活动仍会复苏”的结论。他的观点得到中国学者曹家欣、曹婉如、王嘉荫、施丁的赞同和引用。1974年，《地理知识》刊登了柯秋弁《我国的火山》一文，采用了列氏的观点，进而作出“大同火山是活火山”这样一个惊人的论断，在当地群众中引起了不安。

约百年前，日本的神田选吉氏最早考证「烛龙」即北极光（Aurora Borealis）的现象。 大陆的张明华氏以为「烛龙」即「北极光」，他说：《山海经》中对于烛龙神的描绘，虽然渗杂了神话色彩，但与许多自然神话一样，多半是古人根据实际观察的现象而加以记录的，那它是种什麼自然现象在古人头脑中的反映？如果我们将我国古籍中关于烛龙神的形态和北极圈内所发生的昼夜变化，北极光等相比较，就会惊奇地发现《山海经》中对烛龙神的记述，正是对北极光最详尽生动的描绘。

在张氏文发表三年後，大陆的何新氏也出版了《诸神的起源》一书， 其中第十三章「烛龙神话的真相」也同样提出「烛龙」即「北极光」，他说：诗中的『逴龙』，就是讲烛龙（逴、烛同音通假）。而最可注意的是，这里所说的北方寒山，正是烛龙所在的羽山、幽山。而屈原说其地的景色是：『积冰』、『不见日』、天白皓皓（雪景），寒凝凝，是大地的最『北极』。最後一点极可注意。《文选·烛赋》（傅咸）：『六龙衔烛于北极。』也认为烛龙存在於北极区。（由此看来，烛龙可以同时现形为六身。）我们知道，在北极圈附近，昼夜以冬夏划分。夏至以後是半年白昼，而冬至以後则是半年长夜。所谓『司幽之国』，所谓『长夜无日之国』，正是我国东北高纬度地区、靠近西伯利亚和北极圈附近冬季半年的正常现象。而『烛龙』恰恰活动在这样一个地区。只要稍作思索，就不难找到这个谜的真相了。原来，所谓『烛龙』，并不是一种生物性的存在物，而是北极圈附近的一种自然现象－－极光。

何氏论证烛龙即北极光，理由和张氏相似，一九九一年十二月在高雄澄清湖传习斋举办的第一届中国民间文学学术讨论会的论文集中，大陆的陈钧氏提出「烛龙新探」一文 ，同样的把「烛龙」认为是「北极光」的曲折反映，其理由大体和张明华氏文相同。因此学界普遍以神田为最先提出「烛龙即北极光」的发现者。