冰川周期

在地质历史中,全球规模的冰川活动有约2.5亿年的周期,这种长期变化可能同太阳系围绕银河系中心的旋转有关。

有人提出,银河系呈具有两条对称旋臂的涡旋状结构,当地球随着太阳进入旋臂的时候,就会产生冰期。据计算,太阳系在银河系自转中同银河旋臂的会合周期为2.6亿年,这时段正好同地球大冰期相符合。 祸旋结构是宇宙中盘状星系的一个极为普遍的现象。

最早为W.P.罗斯于1845年发现。以后随着天文学的发展,对星系涡旋结构的观测及理论上的探讨也不断有所前进。 所谓星系的涡旋状结构,就是星系内年轻的亮星、亮星云和其他天体分布成旋涡状,由里向外旋卷着。此种螺线状的带被称为旋臂。大多数盘状星系有两条旋臂,少数星系有三条或三条以上旋臂。据观测,旋臂中除恒星以外,尚有星际气体和尘埃物质,在旋臂的前部往往存在一暗黑的尘埃窄带。旋臂也是电离氢区集中之所在。 对于盘状星系涡旋结构这徉一个观测事实,曾有过多种解释。早期曾有人认为涡旋结构为星系中物质的一种静态分布,旋臂是物质稠密的场所,而且它始终是由同样一些物质构成的,它的存在又是由星际磁场维持的。