刘娥

从明朝流传下来“狸猫换太子”的故事，说宋真宗的德妃刘娥和宸妃李氏同时有孕，李宸妃先产下皇子，刘德妃妒忌，勾结李宸妃身边内官，把一只剥了皮的狸猫换去皇子，真宗以为李宸妃产下怪胎，把李宸妃打入冷宫，将刘德妃生下的皇子立为储君，并册立刘德妃为皇后。

另一种说法则是刘德妃的皇子不幸夭折，于是刘德妃把李宸妃的儿子据为己有，宣称是自己的儿子，真宗照样立她为后。

两种说法的结局都是：刘娥逼李宸妃自尽，却有好心的宫人代李妃而死，而李妃流落民间，直到包拯横空出世，才得以揭开这桩宫闱迷案，使李妃与儿子相认。刘娥因为做了坏事不久便死去，老包也因为替宋仁宗找回了亲生母亲而官升龙图阁大学士。

蔡东藩：“刘太后生平，有功有过，据理立说，实属过浮于功。垂帘听政，本非宋制，而彼独创之；衮冕为天子之服，彼何人斯，乃亦服之。设当时朝无忠直，不善规谏，几何而不为武后耶？史官以贤后称之，过矣。”

刘娥一掌权，就把飞扬跋扈的丁谓罢相。

当初丁谓正是因为支持刘娥执掌朝纲，才得以取代寇准为相的，而且丁谓是支持刘娥掌权的重要势力。但在得知丁谓的种种罪状后，刘娥还是将丁谓罢相贬谪。

处在权力的顶峰，刘娥也难免为家人牟利。而且，如果没有显赫的娘家人做陪衬，对其本身的权威也是一种削弱。不少刘氏家族的人因此加官进爵，连祖宗也跟着沾光：刘娥的曾祖父刘维岳，成了天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令，曾祖母宋氏最后被封到了安国太夫人;祖父刘延庆为彰化军节度使兼中书令兼许国公，祖母元氏被封为齐国太夫人;父亲刘通为开府仪同三司魏王，母亲庞氏被封为晋国太夫人。

虽然刘娥偏袒家人，但她不让他们插手朝政。在治理国家方面，她更倚重的是那些有才能的士大夫，如王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道等，都得到了她的重用。刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事，这是刘娥胜过吕后的地方。

刘娥协助赵恒理政多年，对朝臣结党、吏治不靖深有感触。她知道自己年长皇帝年少，这样的状况是很容易被有所图谋的大臣钻空子的，于是她用了一个计策。

赵恒下葬后，刘娥挑了一个合适的时机，做出非常恳切的模样对大臣们说：“如今国事变动，我和皇帝多亏诸公匡助，才能有今日，实在感激。诸位可以将亲眷的姓名都呈报给我，我好一律推恩录用，共沐皇恩。”

大臣们听了都高兴不已，将自己能想到的亲戚名字都一个不漏地汇报了上去。衮衮诸公们这次可算是睁着眼跳坑了——刘太后将这些名字都记录下来，此后凡遇到有推荐官员的时候，她都拿去核对一下，只有对不上号者，才能得到升迁的机会。这样一来，就避免了朝臣编织权力网的可能。

除了对外理政，刘娥对内也一样将皇宫治理得平平整整。

邓国大长公主姐妹入宫拜见刘娥，刘娥见她们年老发落，叹道：“姑老矣。”遂赐给她们贵重的珠玑帕首(类似头巾的装饰)，以遮挡日益稀疏的头发。消息传出，润王妃李氏也想向刘娥索取一份，刘娥婉转回绝说：“大长公主她们是太宗皇帝的女儿、先帝真宗的妹妹，照顾她们是应该的。我们这些赵家的媳妇，就不用太讲究了。”

从前赐大臣喝茶，所用的茶具上有龙凤图样，刘娥认为这不是人臣所能用的器具，下令全部更换。刘娥偏袒娘家人是出了名的，但是每逢赏赐食物给刘家人的时候，她仍不忘将金银龙凤器皿换成铅器。刘娥说：“不能让皇家器物进刘家里，他们不能使用。”

刘娥号令严明，赏罚有度，对仁宗皇帝赵祯呵护备至。平时刘娥忙于政务，就让杨淑妃照顾赵祯。赵祯体弱多病，刘娥不让他吃虾蟹等寒凉之物。可是，越不让赵祯吃，他就越想吃，只能背着刘娥请杨淑妃偷偷送给自己解馋。

随着国家治理得越来越好，刘娥的威名也越来越大。不少大臣都劝刘娥行武则天之事，登基加冕。《宋史》记载：“先是，小臣方仲弓上书，请依武后故事，立刘氏庙，而程琳亦献《武后临朝图》，后掷其书于地曰：‘吾不作此负祖宗事。’”尚且年幼的仁宗赵祯，对此感激不已。

但是，处在权力中心久了，谁也无法做到清心寡欲。随着年纪逐渐增大，刘娥感到时日无多，要求穿天子的礼服祭拜太庙。此言一出，举朝哗然，最终，除了删减一些配饰，她的愿望还是得以满足。

一个月后，刘娥病重。死前，她拽了拽自己的衣服。赵祯哭着问大臣，刘太后是否还有什么心愿未了。参知政事薛奎立即明白了原由，对赵祯说：“太后是不愿穿着天子冠服入葬，不想被先帝看见她这个样子。”

赵祯恍然大悟，下令给太后换上皇后的服饰，以遂她回侍真宗赵恒的心愿。

刘娥堪称是中国历史上最具传奇色彩的一位皇后，她美丽聪慧，多才多艺，从一位当街卖艺的孤女成长为万众景仰的皇后、皇太后。她在政治上颇有建树，创设谏院、澄清吏治、兴修水利、发行交子、完善科举、兴办州学，为仁宗朝的盛世打下了坚实的基础。她在感情上是幸福的，不但拥有后宫中稀缺的完美爱情，也培养出了千古第一仁君