沙皇

沙皇（царь）一词中的“沙”来自拉丁语中凯撒（Caesar）的转译（Цезарь），царь就是“大皇帝”的意思，后保加利亚君主西蒙大帝自称沙皇（цар），其词源即来源于“沙阿”，是为沙皇的最早使用，沙皇相当于国王，而不是皇帝。中文译为“沙皇”，是将царь的音译“沙”与代表地位的“皇”字连写而来。俄国采用沙皇作为君主头衔始于伊凡四世，俄语转写为царь（Tsar）。

伊凡雷帝

中世纪的俄国，沙皇这个称号指最高统治者。

俄罗斯人尊称拜占庭的君主为“沙皇”，而认为俄罗斯的大公们是拜占庭沙皇的大臣，另一方面，他们也称呼旧约的人物为沙皇。13世纪，蒙古鞑靼人的骇人听闻的统治，加上强盛的蒙古大汗娶了拜占庭的公主为皇后，使俄罗斯人转而尊称蒙古大汗为“沙皇”，俄罗斯大公即又是蒙古“沙皇”（即蒙古大汗）的大臣了。但随着蒙古人的衰落，俄罗斯人不乐意再尊称蒙古大汗为沙皇了，但始终不敢正式自称沙皇。

1453年5月29日，奥斯曼帝国在穆罕默德二世的率领下，攻陷了西方最有名的都市——控扼黑海海峡的君士坦丁堡。国祚千年的东罗马—拜占庭帝国就此灭亡。1469年，在君士坦丁堡陷落后16年，奉教皇保罗二世之命，在拜占庭帝国灭亡时逃往西方的拜占庭末代皇帝的侄女——索菲亚·帕列奥罗格公主，下嫁莫斯科大公伊凡三世。教皇试图通过这一手段统一分裂的天主教和东正教。大公伊凡三世迎娶拜占庭帝国末代公主索菲亚后，莫斯科公国便以拜占庭帝国的继承人自居，将索菲亚带来的拜占庭象征双头鹰奉为国徽。

1547年1月16日，莫斯科大公国大公伊凡雷帝发表了重要讲话，将大公升格为沙皇，国号即被称为沙皇俄国（王国时期），伊凡四世打破了对沙皇的一切权力限制，领主政体改为了沙皇专制政体，于是伊凡大帝成了第一位沙皇。后彼得大帝于1721年将沙皇升格为皇帝，俄罗斯正式成为帝国，但一般沿用沙皇、沙皇俄国作为俄罗斯帝国君主和国家的呼称。

在保加利亚，保加利亚西蒙大帝于913年将大公升格为沙皇，国号即变更为保加利亚王国，925年迫使东罗马帝国给予“保加利亚人和希腊人的皇帝”头衔，即成为皇帝，国号也一度被称为保加利亚帝国。特别注意的是：“希腊人的皇帝”是东罗马帝国皇帝的头衔。

西蒙大帝

说沙皇是凯撒的俄语音译，其实是一种附会。沙皇一词最早出现在欧洲是10世纪的保加利亚，西蒙大帝一生与东罗马帝国交战，自然不会去崇拜罗马帝国的实际开创者凯撒。更不可能用凯撒一词作为自己的头衔来使用，西蒙大帝后来被东罗马帝国奉为皇帝，也表明沙皇是国王，而不是皇帝。

俄罗斯的沙皇头衔如下：蒙上帝恩典，俄罗斯、莫斯科、基辅、弗拉基米尔和诺夫哥罗德的皇帝及独裁者；喀山、阿斯特拉罕、波兰、西伯利亚、陶立克克森尼索和格鲁吉亚沙皇；斯摩棱斯克、立陶宛、沃里尼亚、波多利亚和芬兰大公、爱沙尼亚、利沃尼亚、库尔兰、瑟米加利亚、萨莫吉希亚、别洛斯托克、卡累利阿、特维尔、尤戈尔斯克、尤格拉、维亚特卡、保加尔和其他地区的王公；切尔尼戈夫、梁赞、波洛茨克、罗斯托夫、雅罗斯拉夫尔、别洛焦尔、乌多利亚、奥勃多利亚、孔迪亚、维捷布斯克、姆斯齐斯拉夫和全北域的君主；普斯科夫、下诺夫哥罗德、切尔卡斯亚、突厥斯坦、伊弗里亚、卡塔林尼亚和卡巴尔德尼亚地域及亚美尼亚地区的领主；挪威王位继承人、石勒苏益格-荷尔斯泰因、施托尔曼、迪特马尔申和奥尔登堡公爵。