楚河

汉高祖二年（前205年）刘邦乘楚霸王项羽大兵征齐而后方空虚之机，一举攻下楚都彭城（今徐州）。项羽闻讯，立即回师，在灵璧（在今安徽）一带大败刘邦，刘邦仅得数十骑卫护而逃出重围。五月，刘邦西返到荥阳召集残部，又会合萧何从关中送来的人马，刘邦的兵势才得以重振。

从此，楚、汉在荥阳展开了长达四年（从前205年到前202年）之久的拉锯战--你进我退、我进你退地反复争夺。在此期间，形成了一段极为特殊的战争景象；汉高帝四年（前203年）十月，“复取成皋（今荥阳市汜水镇），军广武，就敖仓食。

项王已定东海，来西，与汉俱临广武而军，相守数月”（《史记·项羽本纪》）。也就是说，楚据东广武城，汉据西广武城，中间隔着广武涧（古运河鸿沟经广武山连接黄河的一段）相持。

当时的形势是“楚、汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转饷，汉王、项羽临广武间（同涧）……”（《史记·项羽本纪》）在空前残酷、激烈的争战中势均力敌，谁也无法逾越鸿沟一步。

形势促使双方相约:以鸿沟为界，中分天下，“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚”（《史记》）。历史就这样使鸿沟成了“楚河汉界”，特别令人注目的是“中分天下”，那象棋的棋盘不正是这样吗？

进一步联系到象棋的棋制，历史也在告诉后世:黑、红两军隔河界相持立营，严阵对垒，以及擒“将”制胜，并非来自人们的凭空想象，而是植根于中华民族开拓进取、蓬勃发展中一幕极为壮烈、极为震撼人心、极富理念价值、极具深远影响的史实。

魏惠王十年修筑鸿沟，引黄河水东济圃田；以后又逐渐延长，贯通济水、汴水至汴梁（今开封）东，折而向南，经由通许等地连通睢水、颍水诸河，直达淮河，整条河统称鸿沟。

这条古运河总长近千里，基本上是北南走向，稍偏东斜。

作为“楚河汉界”的鸿沟，不仅留在荥阳这座“东方名郡”，留在中华历史的灿烂进程中，而且也留在象棋的棋盘上，随着象棋制艺的传播更加深入人民大众的社会生活。