西兰蒂亚洲

据英国《每日电讯报》2017年2月16日报道，多名科学家在美国地质学会发表研究报告宣称，他们在澳大利亚东部发现了世界第八洲Zealandia。这块大陆面积达490万平方公里，94%的面积都在水下，可能是世界上最小的大陆。

11名参与这项研究的科学家发表报告，希望Zealandia能被世界公认为第八洲。科学家们在报告中称，这块大陆具备大陆所需要的所有4个特征，包括存在不同类型的岩石，更重要的是与洋壳地域相比更高的相对海拔。科学家们称：“这不是突然发现，而是渐进发现的结果。”

图中灰色部分为Zealandia的地理方位

西兰蒂亚洲（Zealandia）这个名称是地质学家布鲁斯·陆元迪克（Bruce Luyendyk）于1995年提出的，当时它被认为拥有大陆所需四大属性中的三种。近来利用卫星技术和海底重力图，科学家发现这块大陆是统一的区域，为此完全满足了成为独立大陆所需的条件。

这块大陆面积达490万平方公里，94%的面积都在水下，可能是世界上最小的大陆。这块大陆具备大陆所需要的所有4个特征，包括存在不同类型的岩石，更重要的是与洋壳地域相比更高的相对海拔。

通常认为，“在水面之上”才是定义“大陆”的关键性条件，不过这群研究者重新调整了大陆的“准入条件”，主要有四个方面：高于它周边的地理区域；存在大范围的硅酸火成岩、变质岩和沉淀岩；其地壳相比通常意义上大洋地壳要更厚，而且有着更低的地震波速；要有一块面积足够大的，能和大陆群岛、大陆碎块、或者碎条的集合有清晰边界区隔的区域。

随着明确界定新大陆哪些部分属于新西兰和澳大利亚，特别是该地区离岸矿区，新大陆的政治与经济含义将是多方面的。新西兰地理科学研究院（GNS）6年研究发现，新大陆离岸地区储存着价值达数百亿美元的化石燃料。研究显示，新大陆94%是从澳大利亚脱离的，并于6000万年到8500万年前沉入水下。

这块大陆的面积接近500万平方公里，是它的邻居澳洲大陆面积的三分之二，94%的面积都在水下。水面之上的部分主要由三个部分组成：新西兰南北二岛和新喀里多尼亚（New Caledonia）。

新大陆94%是从澳大利亚脱离的，并于6000万年到8500万年前沉入水下。地质学界的共识是，Zealandia是冈瓦纳古陆（Gondwana）的一部分，面积占冈瓦纳古陆的5%左右。而且学界广泛认为Zealandia是晚期白垩纪时期从一个4000千米长的丝带状大陆中分离出来的。

新西兰地质学家尼克·莫蒂莫尔说，科学家们在“新西兰大陆”问题上已经花费了20多年，期间搜集了大量数据：“把Zealandia定义为大陆的科学价值绝对不仅仅只是在‘大陆家族’中增加一名新成员。”

“西兰蒂亚洲”（Zealandia）大部分都在水下。它在水面之上的部分是新西兰。一个地质学家团队认为它已经够得上“大陆”的定义标准，正在推动主流学界为其认证。

原报告中的“continent”应该被解读为“洲”还是“大陆”？通常意义上的“洲”是地理概念，而“大陆”更偏重地质概念。著名的科学期刊《自然》（Nature）记者，有麻省理工学院地质学教育背景的Alexandra Witze，2月16日在社交媒体Twitter上发布了她采访并编辑的新闻“科学家们在密切关注‘第八洲’”（ Geologists spy an eighth continent）。很显然，她这里指的Zealandia，是和亚洲、非洲、欧洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲对等的地理概念。

但报告中却明确表达了此语境下的“continent”是和欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极洲大陆、澳洲大陆（Eurasia, Africa, North America, South America, Antarctica, and Australia）并举的地质概念。

也许是受到了Alexandra Witze报道的影响，中文媒体的报道，包括国外权威新闻机构如BBC标题均用了“第八洲”的标题。