波弗特海

1789 年，英国探险家亚历山大·马更些沿马更些河到达河口，为第一个发现波弗特海的欧洲人。

1806年﹐英国海军水文地理学家弗兰西斯·波弗特在此估测船只在海上航行时所遇到的不同风速，设计了著名的蒲福风级。此后，各国探险家陆续来此考察。

20世纪50年代起，采用破冰机和“鹦鹉螺号”原子潜水艇等对海域广泛进行勘探和研究。

60年代在近海大陆架发现了丰富的油、气资源，集中分布在阿拉斯加北岸普拉德霍湾和马更些三角洲附近海底。前者已开发，现为美国最大油田。沿海地区以渔业和狩猎业为主的经济活动，正随着油、气资源的开发而发展。

波弗特海是北冰洋边缘海。位于美国阿拉斯加州北部和加拿大西北部沿岸以北至班克斯岛之间，北极群岛以西，楚科奇海以东。海域北部开阔，岛屿稀少，仅马更些河三角洲上有一些沙洲和小岛，有“无岛海”之称。从阿拉斯加的巴罗角（Point Barrow）向东北延伸至帕特里克王子岛（Prince Patrick Island）的终端地角；东起班克斯岛（Banks Island），西迄楚科奇海（Chukchi Sea）。

位于北纬70°以北，气候严寒，海面几乎全年冰封，仅在 8～ 9月沿岸出现狭窄的无冰海面，可以通航。几乎终年为冰覆盖，近岸处每年8、9月间化冻。马更些湾和阿蒙森湾因有来自较低纬度的马更些河等大河注入，无冰海面可宽达100多千米。

波弗特海

南部沿岸水域8月中旬至9月下旬可通航。巴罗角附近大陆棚最窄，马更些（Mackenzie）河口北面大陆棚稍宽，但也不超过145千米。水层可分表层、浅层、深层和底层四部分。表层北冰洋水厚101米，水温最低，平均夏温-1.4℃，冬温-1.8℃，盐度28-32‰。浅层水温较高，太平洋和白令海水通过白令海峡流入。深层水来自大西洋，水温最高，水温为0-1℃，盐度34.9-35.55‰，上限为198米，下限为792-914米。水深914米以下为底层，水温零下0.4至零下0.8℃，盐度34.9‰。表层水和浅层水的流向与北冰洋总的环流一致，由东向西，呈顺时针方向。由于海域开阔，海水流速缓慢，平均日速1.6-3.2千米。

海区的表层和浅层海水是从东向西流动，呈顺时针环流，与北冰洋海流总环流系统相一致。但是波弗特海有从陆地河流流入的河水，有通过白令海峡流来的太平洋海水，也有从西部流来的大西洋海水。由于这些水各有不同的温度和盐度，分布在不同深度，使波弗特海的海水温度出现垂直变化。

波弗特海北部海域有一顺时针涡流，大部分海流向西或向西南流，仅在马更些河口附近观察到向东的海流。流速一般仅为每日1.6-3.2千米。

20世纪50年代以来，在近海大陆架发现了丰富的石油、天然气资源。海水中有70多种浮游植物和近80种浮游动物。底栖动物多达700种。沿岸居民以渔猎为生。近海可望发现油气田。

波弗特海面积476,000平方公里(184,000平方哩)，容量471,040立方公里(115,000立方哩)，平均水深1,004公尺(3,239呎)，最深4,682公尺(15,360呎)。海区北部开阔，沿岸大陆架宽约100～150千米，为北冰洋边缘海域大陆架最狭窄的地段。大陆架上有3条海底谷穿过，其中最大的是位于阿拉斯加北端巴罗角附近的阿拉斯加海底谷，宽达45公里。在200米等深线以北，大陆坡上有众多的水下河谷切割，大陆坡度增至10°～20°，向加拿大海盆迅速过渡。