儒艮

界： 动物界 Animalia 门： 脊索动物门 Chordata 纲： 哺乳纲 Mammalia 目： 海牛目 Sirenia 科： 儒艮科 Dugongidae 属： 儒艮属 Dugong 种： 儒艮 D. dugon 分布： 印度洋与太平洋地区

中文名：儒艮（拼音：rú gèn）； 英文名：Dugong； 学名：Dugong dugon。 儒艮，俗称美人鱼，因为有些人们曾经看到儒艮半个身子露在水面上，抱着儒艮幼仔进行哺乳。儒艮为海生哺乳动物，最大身长可至4.16米，是海牛目中唯一仍生存于印度洋与太平洋地区的物种。为草食性动物，以多种海生植物的根、茎、叶，与部分藻类等为食。儒艮寿命约为73岁。 世界自然保护联盟红色名录列为：易危（VU）

草食：海生植物的根、茎、叶

有复杂的社会行为，昼夜均活动

儒艮体长2.4-4米，230-908公斤。 儒艮的体型大而呈纺锤状，雌性的体型会比雄性大一点。皮肤光滑，外观呈褐至暗灰色，腹部颜色较背部来得浅，体表毛发稀疏。颈部短，但仍能有限度的转动头部或点头。前肢短、呈鳍状，末端略圆而缺乏趾甲；胸鳍是幼儒艮主要的推进力来源，成年后则转变为以尾鳍为主。乳房1对，乳头位于前肢基部处。儒艮没有外耳壳，只看得到小小的耳孔，眼睛也很小。鼻孔位于吻部顶端，周围有皮膜可在潜水时盖住鼻孔。宽而扁平的嘴位于厚重吻部的末端下方，嘴边的短须是进食时的重要工具。儒艮有2对门齿，上、下颚各有3对前臼齿与3对臼齿，但所有牙齿不会同时存在，随着年龄增长，它们会失去第1对门齿、所有的前臼齿与第1对臼齿，剩余的两对臼齿则会终生成长。雄性的第2对门齿在12-15岁时会穿透上颚外露，但当闭上嘴时会被厚重的上唇盖住而看不见；雌性极少见到外露的门齿，但少数会保留至30岁左右。 儒艮的肺很大，从胸部一直延伸至肾脏附近，由水平的横隔膜将其与其他脏器分隔。支气管深入肺的大部分区域，细部分支少且大半由软骨构成，目前仍不清楚儒艮潜水时肺部是否会和鲸类一般有塌陷的情形。跟其他海洋哺乳动物比起来，它们的脂肪层厚度较薄，同时身体周边似乎不存在热逆流交换系统（heat countercurrent exchange system），肢体末端的动脉与静脉紧邻以维持体热不散失的一种血管构造），这可能与它们栖息于温暖海域有关。胃的构造简单，大肠很大（达胃的两倍重），推测是纤维素的主要消化场所，长度达25米以上，相当于小肠两倍的长度。

儒艮有复杂的社会行为。虽然常单独行动，但也会组成6头左右的小群体，有时会达数百头以上，此类群体的功用为何至今仍不清楚。它们总是悠闲地移动，泳速多在每小时10公里以下，若是被追赶时可以两倍的速度逃窜；一般每1至2分钟浮至水面一次，但有时会潜水达8分钟以上。上浮时仅将吻部尖端露出水面，下潜时会像海豚一般整个身体垂直旋转1圈。一般而言每天会游动25公里左右的距离。冬季来临时，它们会利用较深的水域以避开沿岸的寒冷海水。儒艮的叫声为持续的轧轧声或更高的尖锐声，类似海牛。已知鲨鱼、虎鲸与鳄鱼偶会捕食儒艮。 儒艮仅摄食海床底部生长的植物，深度约在1到5米左右，以多种海生植物的根、茎、叶，与部分藻类等为食，常会吃掉整株植物。它们不会使用门牙来咬断海草，而是以其大而可抓握的吻来摄食。有时它们会留下一条啃食过的痕迹，当退潮时海草林露出水面即可见到。儒艮一般白天或晚上皆会进食，但在人类活动频繁的地区则多半在晚上觅食。

儒艮主要分布于西太平洋与印度洋海岸，特别是有丰富海草生长的地区。虽然它们被认为栖息于浅海，但有时也会移动至较深的海域，约23米深。它们的分布范围并不连续，这可能与栖地的合适度和人类活动有关。儒艮在印度洋的由非洲东岸开始，经红海、波斯湾、南非、马达加斯加往东至阿拉伯海与斯里兰卡，其中大部分地区的数量都很少。在太平洋地区包括了印尼、马来西亚、巴布亚新几内亚等东印度群岛，往北达台湾与日本的冲绳，往南则包括了澳洲南部以外的邻近海域。 儒艮分布图：

儒艮终年皆可生产，孕期12-14个月，每次产一仔，体长1米左右。幼儒艮约3个月左右即开始摄食固体食物，但多半要到18个月大时才断奶，之后还会留在母亲身边数年。生殖间隔由2年半至7年不等。儒艮寿命约为73岁。 求偶： 儒艮的生殖行为与其他海牛目动物类似, 通常1只发情的雌性会吸引众多的雄性，它们彼此间会争斗以争取交配权。其交配过程曾有数次目击记录，首先为“跟随期”，此时一群雄儒艮会游在雌性身旁，而雌性会想办法逃开它们；接下来是一段激烈的活动，雄性会用尾鳍拍水、泼水并不断旋转；然后才开始交配，此时雄性会由下方抱住雌性，而其他雄性会彼此推挤并同时抱住雌性。