英仙座流星雨

英仙座流星雨与象限仪流星雨、双子座流星雨并称为北半球三大流星雨，活跃期为每年7月17日至8月24日，其ZHR（极大时假设辐射点位于天顶的每小时流量）的理论值在百颗以上，而且从不爽约。天文资料显示，近年英仙座流星雨一直相对稳定，天顶流量每小时为60颗至100颗。

由于8月10日是西方洛朗圣神的节日，因此在西方国家又把英仙座流星雨称为“圣洛朗的眼泪”。

英仙座流星雨当中的流星来自于一个叫斯威夫特-塔特尔彗星，它环绕太阳的周期是133年，每当接近太阳的时候，这块太空岩石变得过热并弹出一堆灰尘颗粒。

这些微小岩石进而形成粒子流沿着彗星的轨道路径延伸。地球每年一次通过这一领域，造成了许多颗粒进入地球大气层燃烧，每小时速度高达132000英里，温度高达万华氏度。但是，它们对地球绝对没有威胁。彗星碎片在地球表面50英里的高度燃烧殆尽。

大多数年份，观众每小时只能看到约60至80颗流星，但是这次得益于我们邻居木星引力的一些帮助，英仙座流星雨数量将超过往年两倍多，在理想的条件下，数量可能飙升至每小时200颗流星。

英仙座流星雨的特点是流量稳定、持续时间长、亮流星多，并且呈现出蓝绿色的光芒。在其极大值时间内，只要天气晴好、找一个灯光干扰和周围遮挡物少的地方观测，一个小时看到几十颗流星是非常正常的。一般情况下，英仙座流星雨的火流星都会相对提前到来，因此预报的极大当晚和之前的一晚都很适合观测。

英仙座流星雨最早的历史记录出现在公元36 年的中国史籍中，记录了超过一百颗流星，日本与韩国也分别在八至十一世纪有详细的记载，但12至19世纪则只有零星记录。8月流星之多早已为人所知，英仙座流星雨甚至有“圣劳伦兹之泪”之称，因为在每年8月10日的圣徒日时，在英仙座总有大量的流星出现，但英仙座流星雨每年周期性出现的确认则是在1835 年由Quételet （布鲁塞尔）所记录。

第一位对英仙座流星雨进行计数统计的是Eduard Heis，他在1839年统计每小时英仙座流星数量达160 颗，自此之后，Heis 与全球其它观测者每年都做类似的计数，至1858年止，历年来平均每小时出现数量为37~88 颗，有趣的是，1861年突然激增至78~102,1863 年更提高至109~215，到1864年数量仍高于平常。根据Giovanni Virginio Schiaparelli 计算1864~1866 年英仙座流星雨轨道的结果发现，英仙座流星雨极有可能和一颗周期120年的Swift-Tuttle 彗星（1862 III） 有关，因为每当这颗彗星接近近日点后，流星数量便有激增的现象。109/P Swift-Tuttle 彗星最初是由Lewis Swift 与Horace Tuttle 分别于1862 年7月发现的，当时它是一颗7.5 等的彗星，9月初时升高至二等，彗尾长25～ 30 度（北斗七星的六倍长），相当壮观。这也是人类首度发现流星雨和彗星之间的关联。

到了二十世纪初，英仙座流星雨数量有降低的趋势，在1901~1910 年间，Denning 的统计平均每小时数量为50颗左右，1911 年更降到只有4颗，1912 年也只有12 颗。正当人们怀疑英仙座流星雨是否已经“寿终正寝”时，接下来的几年它却又恢复正常，并在1920 年意外地发生大爆发，达到每小时两百颗以上。最令人不解的是，此时其母彗星在远日点附近。虽然英仙座流星雨1920 年代有几年又陷入低潮，但是在1931 年与1945 年分别又达到每小时160 颗与189 颗的规模，后来一直到1960 年代都没再发生异常现象。

Miroslav Plavec研究了1933~1947年间8，028个英仙座流星，发现在1933年有尾迹的比率为45%，1936年为60%，1945年35%，1947年则为53.5%，从1931~1985年间将近6万颗流星记录来看，有尾迹的比例则为45%。

1953 年，捷克人A·Hruska发现在1953年8月8日至12日间出现的英仙座流星平均亮度约2.5 等，但8月12、13日降到2.8 等，14、15日更降到3.4 等。

1956 年，Zdenek Ceplecha 也观察到类似的光度降低现象：8月4至10日间平均亮度为2.68 等，但8月10至15日则降至2.94 等，光度最高的时段反而发生在8月6、7两日的2.31等，13、14日为 3.18 等。虽然Hruska 与Ceplecha 的观测结果似乎不尽相同，但从各方观测报告来看，两者的数据皆获得支持。

1983 年，另一支西班牙流星观测组织对英仙座流星雨的光度作了详尽的记录，结果比较接近Hruska 的数据，在8月1日至13日间，流星的平均亮度从1.75 逐日降至2.04 等，之后在14日降至2.19等，15日 2.52 等，17日2.77 等，19日2.92 等，20日为3.45 等。英国流星协会主席Robert Mackenzie 认为英仙座流星光度分布是受到流星体质量密度变化的影响。

1973 年，Brian G· Marsden 预测Swift-Tuttle 彗星将在1981年9月16.9 日到达近日点（+/-1.0 年），这个消息立即吸引了大批的观测者加入英仙座流星雨的监测行列。这项预测果然没有让人失望，英仙座流星雨从1966~1975 年间的平均每小时65 颗跃增至1976~1983 年的90 颗，1983 年时最高甚至达到187 颗过，虽然这次流星观测者算是大饱眼福，但彗星观测者却始终没有看到这颗神秘的Swift-Tuttle 彗星。

1983 年的高峰之后，英仙座流星雨又开始走下坡，1984 年的极大期刚好在满月后一天，但荷兰流星协会仍然记录到最高每小时60 颗。1985 年，虽然没有月光的干扰，但数量已降至每小时40~60 颗，1986 年的情况也差不多。

1986年，比利时人Paul Roggemans 在1986年7月27日至8月16日间共观测了1315 颗英仙座流星，平均光度为3.10 等，其光度变化大约是逐日递减10%，但有两个例外，一是8月5、6日与6、7日间，光度陡降至 3.54 等，第二个是在8月9、10与10、11日间，光度降至3.71 等。

2008年8月13日凌晨，英仙座流星雨达到“极大”，英仙座流星雨在这段时间相对稳定，流量每小时约为60-100颗流星，达到“极大”的前后几天也可能达到每小时10颗左右。

2009年观测最好的时机就是在8月12日黎明前那几小时黑暗的夜空。11日和13日的观测也是很重要的。可以尝试上半夜在月球还未升起的几小时来观测。遗憾的是在那时辐射点的高度还很低，只有一小部分的群内流星可以被观测到。这时候观测到的英仙座流星群的流星通常有很长的轨迹并产生流星余迹，但是却很稀少。

2010年英仙座流星雨的活动在美国当地时间8月12日晚到达峰值，从当天晚上到第二天清晨，由于天空没有月亮，这将为观测流星雨提供几近完美的条件。而在亚洲，最佳观测时间在8月13日早晨。南半球的观测者届时也应该能看到英仙座流星雨，只不过没有北半球那么壮观。

2011年英仙座流星雨极大预计发生在8月13日晚上至14日凌晨。中国并不处于最佳观测地点，并且当时的月相已经接近满月，会对流星雨的观测产生很大影响。

2012年英仙座流星雨极在8月12日到13日，可能会出现多个极大，残月对于观测影响不是很大。8月12日20时至22时30分的英仙座流星雨极大期的极限流星量达到每小时100颗左右。

2012年9日至10日，该流星雨辐射点在22点后升起到较为理想的高度，而下弦月会在10日零时前后升起。因此观测条件较为理想的时段有两小时左右。

2013年英仙座流星雨的“经验”次极大值范围在2013年8月12日21点15分到2013年8月13日9点45分，除此之外没有其它的峰值，但是也不排除会有。2013年8月14日的上弦月恰好接近于峰值，但由于英仙座升起时月亮已经落下，因此对于北半球来说，观测条件还不错。考虑七夕节，此次英仙座流星雨为38年一遇的七夕流星雨，下次为2032年。

2014年英仙座流星雨的高峰期在8月13日凌晨3时直到下午4时。不过农历十八的月光干扰严重。月亮位于双鱼座，几乎整夜可见，强烈的月光把那些暗弱的流星全部掩盖了，肉眼只能看到那些在1等或0等以上的流星，每小时看到的数目可能都在个位数。不过那些“铁杆儿”的爱好者是不会放过的。尤其是正值学校暑假，不用上课的师生们可以试一试。

按照IMO的预报，2016年的英仙座流星雨将在北京时间8月12日21:00到13日1:30达到极大值。英仙雨一向以流量稳定、火流星众多而闻名。由于受到木星引力的影响，2016年的英仙雨峰值流量可达每小时150颗，比往年还要更高一些。2016年的英仙雨将受到农历初十凸月月光的干扰，好在月亮位置偏南，而且子夜刚过月亮就会下山，后半夜将是欣赏英仙雨的最佳时机。

如果你在北半球，最佳的观赏时间是在月亮升起后，大约半夜24时至次日1时的时间段。但如果所在地有多云、雨天、大气污染的现象或者你只是想早点休息，那么许多的网站也成为观赏流星雨的新方式。

这幅精彩影像来自美国的优胜美地山谷高处，由整晚连续曝光中挑选出的25幅独立影像综合而成。每一幅影像都包含至少一颗流星，综合而成的影像可以清楚地显示出辐射点的方向。日落后，逐渐消失的霞光温柔地照亮了埃尔卡皮坦西面的山峰，而日出前昏暗的黄道光则在东方向上照耀。汽车灯光照亮了山谷的小路。当然，这幅影像也充满了来自那个英仙座流星雨夜晚的其它天体景观，包括银河和七姐妹星团 。

作为常年流量稳定的流星雨之一，英仙座流星雨是每年暑期重要的天象。天文专家介绍说，作为一年一度的“天象大片”，2018年该流星雨将在北京时间8月13日4时至16时迎来极大，扮靓天宇，我国感兴趣的公众可在12日晚至13日凌晨对其进行观赏。

2018年该流星雨极大时，我国大部分地区都是白天，但12日晚至13日凌晨依然是不错的观测时间，且无月光干扰。感兴趣的公众届时把目光投向天空的东北方，就可以看到一颗颗流星相继出现，划过夜空。