Aquila

许多人认为互联网接入已经成为理所当然的存在，但全球依然有40亿人无法联网，其中16亿人生活在没有任何移动网络覆盖的偏远地区。Facebook开发一系列技术想要解决这个问题，包括高空太阳能无人机Aquila。

2016年7月，Facebook宣布其6月28日在美国亚利桑那州尤马试验场，完成了联网无人机的首次飞行测试。

Aquila太阳能无人机可使用激光向地球上偏远地区的提供互联网接入服务。在测试飞行期间，Facebook对其进行了一系列“功能检查”，Aquila在空中停留了96分钟，超过预定时间3倍以上。在空中，Aquila消耗了2000瓦电力，大约与吹风机差不多。而当Aquila达到巡航高度和速度时，消耗的电力约为5000瓦。

Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示：“如果在我开始创建Facebook时，你告诉我将来可能会建造飞机，我会以为你疯了！我们不是飞机公司，但在产生这个创意短短2年内，我们建立了团队，现在甚至已经有了可以飞行1个半小时的飞机。在实现帮助所有人联网的道路上，这是个巨大的里程碑。”

扎克伯格说，Facebook将建造数千架联网无人机。他称：“这个里程碑很快将被抛在后面，我们将开发最长耐力、打破纪录的无人机。届时，我们准备建造数千架无人机，与全世界的政府和电信公司合作，为城市郊区、乡村以及灾区民众提供互联网接入服务。这些地方，目前都还没有网络服务。”

扎克伯格澄清，Facebook不会自己建造无人机。他说：“我们要做的是证明这个创意有用，然后将技术授权给其他公司，以便于电信公司、政府机构、非营利组织可以利用。”

扎克伯格与 Aquila 团队在试飞现场

Facebook全球工程与基础设施副总裁杰伊·帕里克(Jay Parikh)说：“我们已经试飞只有Aquila1/5大小的原型机数月时间，但这是我们首次试飞完全版的Aquila。此次测试飞行旨在验证我们的操作模式和整体飞机设计。为了证明其设计的全部能力，我们将在未来数月乃至数年对Aquila进行一系列漫长测试。失败是在所难免的，有时候甚至是计划中的，只有将其推向极限边缘，才能让我们学到更多。”

在测试飞行中，Facebook收集了大量珍贵数据，可用于调整未来设计。测试飞行比原计划的速度更快、海拔更高、时间更长。最终，Aquila将可在海拔18288米到27432米的高空中巡航，并向地面提供联网服务。Aquila最多可飞行3个月时间，其翼展超过波音737。电池占了Aquila体重一半，储存的电力可供Aquila在夜间或没有太阳的时候使用。

帕里克说：“首次试飞成功让我们深受鼓舞，但我们依然有很多工作要做。事实上，为了达到能够飞跃偏远地区、提供长达3个月的联网服务的目标，我们需要打破太阳能无人飞行的世界纪录，目前的最高纪录为2周。这要求我们正技术和工程领域取得重大进步，我们还需要与运营商、政府机构以及其他合作伙伴精诚合作，以便将这些飞机部署在最需要的地方。”