北曲

北曲，中国最早的戏曲声腔之一。为金、元时期流行于北方的杂剧与散曲所用的音乐。

北曲在形成过程中，吸收汇集了中国古代音乐文化的优秀成果，诸如唐宋大曲、诸宫调、宋词、鼓子词、唱赚、转踏等，对北曲的形成都有重大影响。

北曲有335支曲牌，其中相当大的部分来自上述各种传统音乐。金、元时期流行的民间音乐亦对北曲有重大影响，其中包括汉族及北方各少数民族的民歌。对北曲影响最为直接与最为深刻的，当推宋、金时期的诸宫调。北曲的曲牌联套形式，早在诸宫调里已初具规模，其结构形式十分严谨。

北曲源于唐宋大曲、诸宫调、宋词、鼓子词、唱赚、转踏以及北方各民族音乐，而影响最为直接和深刻的首推诸宫调，因之形成了戏曲音乐中曲牌联套体的结构体制。这种音乐之所以称为曲，是与宋词相区别。词与曲都是利用词牌与曲牌填词歌唱，但在形式上曲突破了词的定格，不分上、下阕；在句数、字数上也打破了词的限制，可以大量使用衬字，显得生动活泼，故谓“曲者，词之变” 。称为北曲，又是为了与南宋以来流行于南方的南曲相区别。

北曲的形成，乃是汇集了中国古代音乐文化的优秀成果。传统的各种音乐艺术，诸如唐宋大曲、诸宫调、宋词、鼓子词、唱赚、转踏等等，对北曲的形成都有重大影响。北曲有335支曲牌,其中相当大的部分来自上述各种传统音乐。另一个不可忽视的因素，是受金、元时期流行的民间音乐的影响。其中包括汉族的民歌及北方各少数民族的民歌。北曲大量采用了这些民间曲调，有些曲牌的名称，还保留着少数民族的语音。可见，北曲也融汇了中国北方各民族的音乐文化成果。

北曲不仅从上述这些传统音乐和民间音乐中吸取大量的曲调，而且也从它们那里继承了多种多样的艺术方法与技巧，从而形成了戏曲音乐的曲牌联套体结构方法。对北曲影响最为直接与最为深刻的，当推宋、金以来的诸宫调。因为北曲的曲牌联套形式，早在诸宫调里已初具规模，北曲则是在这个基础上发展提高的。所以，过去人们认为北曲始于诸宫调。元人钟嗣成在《录鬼簿》中把《西厢记诸宫调》的作者董解元排列为第一名，说他“以其创始，故列诸首”，就反映了这种观点。

北曲的曲牌联套的结构形式是十分严谨的。一本戏，通常由四折一楔子构成,虽间或有五折或五折以上的,但只是特殊的例外。一折戏，在音乐上就是一组套曲。每套曲子只限用一种宫调，以此贯串全套，使得各个乐章前后的调性统一。楔子在音乐上没有独立性，它虽然也有一二支唱曲，但在宫调上则从属于后一折的套曲。全剧四折，即四组套曲,分属四个不同的宫调,这在调性色彩上也就有了不同的变化对比，以表现戏剧的情绪、情调的起伏变化。这种结构方法，是戏曲音乐在当时历史条件下所寻求到的戏剧化的方法，它体现了统一变化的美学原理。

北曲又分为戏曲(又称剧曲)与散曲两种。

散曲只是清唱，内容多为作家个人的感怀。它可以只是一首小令，也可以组成多乐章的套曲，即散套。戏曲的一本戏，通常由四折一楔子构成，虽间或有五折或五折以上的，但只是特殊的例外。一折戏，在音乐上就是一组套曲。每套曲子只限用一种宫调，以此贯串全套，使得各个乐章前后的调性统一。楔子在音乐上没有独立性，它虽然也有一二支唱曲，但在宫调上则从属于后一折的套曲。全剧四折，即四组套曲，分属四个不同的宫调，这在调性色彩上也就有了不同的变化对比，以表现戏剧的情绪、情调的起伏变化。北曲的演出形式，全剧只能由一人主唱，其他人物一般不唱。主唱者倘是男角色，称为正末；如系女角色，称为正旦。因此，北曲杂剧的剧本又因主唱者的不同而分为“末本”与“旦本”。这种“一人主唱”的演出形式，乃是继承了说唱音乐诸宫调的传统，在很大程度上还保留着由说唱转化为舞台表演的痕迹。但另一方面，北曲在演唱艺术上所达到的成就，对后世戏曲演唱艺术的发展影响十分深远。