北爱尔兰国家男子足球队

1921年「爱尔兰自由邦」（Irish Free State，即现时的爱尔兰共和国）成立将爱尔兰一分为二，以贝尔法斯特为基地的爱尔兰足球协会（Irish Football Association，简称IFA）承接以前的英属土爱尔兰（爱尔兰全岛）继续运作，而“爱尔兰自由邦”于1926年亦在都柏林成立另一个爱尔兰足球协会（Football Association of Ireland，简称FAI），两个足球协会在爱尔兰全岛挑选球员出赛及声称代表整个爱尔兰。这个情况直至1946年双方的边界确认后仍未结束，1950年订立规条双方需挑选各自边界内的球员出赛才结束。为避免混淆，一般称IFA为北爱尔兰，而FAI为爱尔兰共和国或爱尔兰。

北爱尔兰的主场是位于贝尔法斯特的温莎公园球场（Windsor Park），以一张180年租约取得使用权，需支付包括门劵及电视转播费的收入的15%作为租金。

北爱尔兰在世界杯的最好表现在他们第一次晋级决赛周的58年一届。他们在分组附加赛加时后以2-1击败斯洛伐克后进入了八强。可是最后被法国以4比0踢出局。

北爱尔兰再晋级过两届世界杯决赛周，1982年世界杯分组赛以1比0击败主办国西班牙后以分组首名晋身第二圈。而1986年世界杯，分组赛被编排与巴西及西班牙同组，第一圈出局，比利冰咸是这两届的领队。

北爱尔兰亦在1984年最后一届本土四角锦标赛夺得冠军。

作为北爱尔兰历史上最杰出的足球明星，乔治·贝斯特的控球技术是无与伦比的，他的左右脚功夫俱佳，而且擅长头球攻门。他在曼联队踢了6年，与丹尼斯·劳和博比·查尔顿一起打造了曼联的第二次辉煌时代。1946年5月22日，贝斯特出生于北爱兰的贝尔法斯特一个穷人家里。贝斯特在英文里是"最佳"的意思。15岁那年他被曼联队的球探发现并签约，进了英伦岛上最优秀的俱乐部踢球。17岁那年他就代表北爱尔兰参加了对威尔士的国际比赛并打入3球。北爱尔兰历史上最杰出的一颗新星就这样横空出世了。

1964年1月，曼联队的豪华搭配隆重登场，由丹尼斯·劳、博比·查尔顿和乔治·贝斯特组成的"三人核心"首次在作客西布鲁姆时亮相。当时的条件很差，有的球员穿的是篮球鞋。"三人核心"在比赛中大发威力，劳进了两球，查尔顿和贝斯特各攻入一球，以4∶1击败对手。贝斯特的入球被评为最佳入球。

1958年曼联队在慕尼黑转机时发生的悲剧夺走了爱德华兹·邓肯等8名优秀队员的生命。幸存的巴斯比教练和查尔顿等人为了缅怀死难的队员，发誓要在5年内重建曼联队。贝斯特的加盟使曼联缩短了重建的过程。1963年，重组的曼联队以3∶1战胜莱切队，重新名列前茅。人们在贝斯特身上看到了曼联队复兴的希望。

贝斯特逐渐抚平了曼联队的创伤。1964年曼联队获联赛亚军，进入了足协杯半决赛和欧洲杯的1/4决赛。他们踢了几场漂亮的比赛，以7∶0大胜阿斯顿·威拉队，以10∶1战胜获得西德联赛冠军和欧洲杯冠军的多特蒙德队。贝斯特成了最受欢迎的球星。他平均每周都要收到1000多封球迷来信，他还被称为"披头士5号"，在球员们时兴留短发的时候，他却标新立异，留起了类似通俗歌曲组合甲壳虫队员的发型，颇为新潮。

1974年的一天下午，贝斯特离开了曼联队。在曼联队的几年里，贝斯特的技术不断完善和提高。他的运球速度快，左右脚都能控球和盘带过人，即使对方几名后卫夹击，他也能突出重围；他的长传球和短传球同样精确到位，随时都可能给对方造成致命一击。他共代表曼联队出场350次，进球135个。他和队友合作得过两届联赛冠军、一届欧洲杯，并当选为欧洲年度足球先生。球王贝利曾赞扬贝斯特是他最喜欢的球星。贝斯特从没参加过世界杯决赛阶段的比赛，没有机会与贝利同场切磋，能得到贝利这么高的评价他当然十分高兴。

2016年6月26日00:00(法国当地时间25日18:00)，2016欧洲杯第2场1/8决赛在王子公园球场开始争夺，威尔士1比0小胜北爱尔兰，贝尔第75分钟传中制造麦考利自摆乌龙。威尔士打入八强，将对阵匈牙利和比利时之间的胜者。

2017年11月10日03:45(欧洲中部当地时间9日20:45)，2018世界杯欧洲区预选赛附加赛首回合展开，瑞士客场1比0小胜北爱尔兰。

2017年11月13日01:00，2018世界杯欧洲区预选赛附加赛次回合展开争夺，瑞士主场0比0战平北爱尔兰，以总比分1-0晋级正赛。