南禅寺

南禅寺坐北面南，规模不大，占地面积3000多平方米。寺院南北长60米、东两宽51米多，寺内现分东、西两院，有殿宇6座，除主体建筑大佛殿三间是唐代原物外，山门内的四合院中，东、西配殿，即建于明代的龙王庙和建于清代的观音殿、菩萨殿。东跨院全为僧房，也是明、清时期的建筑。

唐建大佛殿，为南禅寺主殿，外观秀丽，形体俊美、古朴。三间正殿高大雄伟，据实际测量，面宽十一点六二米，进深九点九米。方整的基台几乎占了整个院落的一半，大殿三间见方，单檐灰瓦歇山顶，全殿由由台基、屋架、屋顶三部分组成，共用檐柱12根，殿内没有天花板，也没有柱子，梁架制作极为简练，墙身不负载重量，只起隔挡的作用。屋顶重量主要是通过梁架由檐墙上的柱子支撑。檐墙起间隔内外和防御风雨侵袭的作用。四周各柱，柱头微向内倾，与横梁构成斜角；四根角柱稍高，与层层迭架、层层伸出的斗拱构成“翘起”。即使梁、柱、枋的结合更加紧凑，增加了建筑物的稳固力，又使出檐深而不低暗，使整个大殿形成有收有放、有抑有扬、轮廓秀丽、气势雄浑的风格，给人以庄重而健美的感觉。屋脊两端装饰着鸱吻。全殿结构简练，形体稳健，庄重大方，体现了我国中唐大型木构建筑的显著特色。正殿重建于782年（唐德宗建中三年），是我国现存最古老的唐代木构建筑，堪称国宝。殿内的一根大平梁上面，保存有不十分明显的墨迹：“因旧名（时）大唐建中三年……重建殿法显等谨志”，是此殿重建年代的佐证。推算起来，距今已一千二百多年了。墨书题记的两行字迹很淡，四周似乎被刮去了一层，所以，有字迹处微觉高起。看来，原有题记不止于此，或许在尔后修理时曾被刨去。

殿内17尊唐塑佛像，仍然保持原貌，都是唐代珍品。殿内有一座佛坛，长八点四米，宽六点三米，高零点七米。塑像分布在佛坛上，整个佛像群以释迦牟尼佛为中心，是一个动静结合，各具形态，生动活泼的场面，也是一个尊卑有序、各尽其职、和谐协调的环境。佛坐莲台，慈光四照，尊贵而端庄，严肃而安详，似在讲经说法。骑狮的文殊、坐像的普贤菩萨分列两旁，带着侍从和教民赶来恭听。大弟子阿难和迦叶，分立两旁，凝神注目，显得虔诚而恭谨，好似要把佛说全记在心上；胁侍菩萨戴璎珞，约宝环，亭亭玉立，容貌健美，耳若有闻，心似有思；护法天王，威武健壮，一边张目观察外界，一边侧耳倾听圣言。其余，仰望童子、撩蛮、佛霖等15尊塑像布满佛坛。这些塑像，姿态自然而若动，表情逼真似有神，丰满优美，夸张适度，衣纹简练准确，和谐流畅，一个个栩栩如生，同敦煌莫高窟唐代塑像如出一辙，给人以实感和动感。寺内，须弥座下有唐代砖雕，石塔与石狮。这些塑像，同敦煌莫高窟唐代塑像如出一辙。佛坛四周壶门和叠梁上，雕刻着精美的花纹、花边和莲瓣，是五台山保存的唐代砖雕艺术的杰作。

南禅寺内还有三只石狮和一座石塔，也都是唐代遗物。石狮一只高七十八厘米，另两只高四十五厘米。两块角石各方三十三厘米，一块上雕一只卧狮，另一块上为二狮相对之状，均极生动。石塔底方而十六厘米，高五十一厘米，共分五层，总高五十一厘米，第一层四周刻满佛教故事，四角各有一座小塔。第二层每面正中雕刻佛像一尊，两侧各分上下两层，每层雕刻佛像二尊。三至五层，每层各面均雕刻佛像三尊。

1949年后，南禅寺倍加受到人们的重视和保护。五十年代初期，文物考古工作者对南禅寺进行了认真、仔细的调查。1974年至1976年，政府拨款二十多万元，对南禅寺进行维修。此外，还增添了保护设施，修建了接待室，种植了花草，使古老的寺庙焕发出新的生机。

南禅寺中最著名的文物，是大殿里那几尊唐代塑像。除了甘肃莫高窟外，这些都是内地现存最早的佛教塑像，非常珍贵。可惜近年发生了大规模的文物抢劫，据《中国文物报》报道，1999年11月24日晚7点左右，三名歹徒闯进南禅寺，将保管人员打伤捆绑起来，割断电话线，砸开佛坛的钢网门锁。大殿里的唐代佛像被当胸挖开，腹内宝物被偷走，文殊菩萨的后背也被掏开，其余几尊塑像同样受到破坏。唐代特有的两尊最美丽的“似宫娃”供养菩萨被锯断劫走，狮童塑像也从脚跟处被掰断劫走。

专家估计这可能是文物贩子指定不法分子，有组织有预谋地抢劫，然后迅速走私出境。一般人不会知道这个山间小寺的价值，更不会知道佛像的胸腹中藏有佛经宝物。如今大殿的门口装上了铁栏杆，游人只能隔着栏杆远望。见神坛上一尊唐代大金刚，虎背熊腰，怒目圆睁，大脸憋成了红枣一样的深褐。大概因为双臂折断兵器丢失，才不得不眼睁睁地看着那天的犯罪。被盗的文物如今杳无音信，令人不由扼腕叹息。