湟水河

湟水穿流于峡谷与盆地间，形成串珠状河谷。下游河谷宽阔，富水力资源，灌溉便利。当春夏之际，湟水上游冰雪消融，水源充足，流至西宁西郊河、北川河、南川河先后注入湟水，遂河水骤涨，波涛汹涌，故称"湟流春涨"，为西宁古八景之一。

在湟水的哺育下，河谷地带至少在宋代以前是到处草木丛生，绿树成荫。北宋李远在《青唐录》中描述当时湟水流域是"宗河(湟水)行其中，夹岸皆羌人居，间以松篁(篁概指灌木也)，宛如荆楚(江南地区)。羌人多筑物而居，激流而碨(水磨)"。由此看来，所谓的西宁"拉羊皮不沾草"并非从古如今，而是大自然对人们破坏生态平衡的薄惩。随着人们爱护环境意识的提高，也不会永远这样。

湟水河水鸟

湟水是黄河上游最大的一个支流，是黄河的一级支流。流经湟源、湟中、西宁、平安、互助、乐都、民和，省内长349公里，在兰州达川西古河嘴入黄河，全长370公里。干流省内流域面积16100平方公里，年平均流量21.6亿立方米，年输沙量0.24亿吨。干流人口296万，占全省总人口的 57%，耕地面积441万亩，占全省耕地面积的49%。两岸山峦重叠，峡谷与盆地相间分布。巴燕峡、湟源峡、小峡、大峡、老鸦峡和湟源、西宁、平安、乐都、民和等盆地，一束一放，形成串珠状的河谷地貌。湟水谷地与龙羊峡以下的黄河谷地合称为河湟谷地。海拔较低，气候温和，土地肥沃，物产丰富，人口稠密，工农业发达。是青海开发较早的地区。

青海省东部，发源于海晏县包呼图山的湟水河全长仅349千米，到兰州市西面的达家川流入黄河。湟水河像是连接内地与世界屋脊青藏高原的一条金色丝带，349千米的全长便孕育西宁和兰州两大省会都市和两个以"平安"命名的城镇(青海省平安县平安镇和兰州红古区平安镇)，这一切在全国来说都是绝无仅有。兰青线路是名副其实的"天路"和"平安路"。这一切尽是述说湟水的骄傲和自豪。

南川河与湟水河交汇处。湟水干流地区是青海省的政治、经济、文化和交通中心。该流域内集中着青海省近三分之二的人口。也是工农业最集中的区域。

湟水河包括支流大通河的总流域面积3.29万平方公里，其中85.7%的面积在青海省境内。湟水由青海入甘肃后，向东南流经兰州市红古区与青海省民和县和甘肃省永靖县之间，至兰州市西固区的达川，注入黄河，史称金城河。湟水在甘肃境内长73公里。

清代西宁诗人张思宪有诗赞道:"湟流一带绕长川，河上垂杨拂翠烟。把钓人来春涨满，溶溶分润几多田?" 若漫步湟水岸头，纵目四望，只见长虹卧波，岸柳倒映，公路如砥，高楼似林，良田漠漠，渠道纵横。夜里万空灯火，映入清波，如抖落一天星斗，万斛明珠，风景煞是宜人。

南川河与湟水河交汇处

在西宁以上称西川，在西宁附近汇入北川和南川。干流谷地开阔且川峡相间，两岸汇入较大支流有40余条。除大通河外，多与干流垂直，呈羽毛状形态。支流大通河，发源于祁连山托勒南山南麓，青海省刚察县的木里山，河源高程4 520米。流经门源，至民和县享堂汇入湟水，入湟口高程1 727米。河道长561公里，比湟水干流长187公里。若从汇入点计算，则比干流长256公里(若按河源惟长的原则，支流将升格为干流)，这又构成湟水水系的另一个特点。湟水流域气候为典型的大陆性气候。由于流域地势西高东低，并有盆地、高山影响，所以气候垂直变化明显，且地域差异大。愈向上游气温愈低，降水量增大，蒸发量减小，多潮湿沼泽地。流域年平均气温0.6℃~7.9℃，最高气温34.7℃，最低气温-32.6℃。年降水量300~500毫米，局部地区可达600毫米。湟水干流谷地，6~9月降水占全年降水量的70%左右，且多暴雨。无霜期西北部山区为31天，东南部丘陵区为130~180天。西宁地区有歌谣云:"古城气候总无常，一日须携四季装。山下百花山上雪，日愁暴雨夜愁霜。"概括了当地的气候特点。

湟水流域的水资源，据民和、享堂两水文站1940~1984年实测，年平均径流量为46.3亿立方米，平均每平方公里产水15.2 万立方米。其中大通河年径流量为28.7亿立方米，每平方公里产水19万立方米;湟水干流每平方公里产水只有11.4万立方米。流域年输沙量2241万吨，年平均侵蚀模数736吨每平方公里，其中大通河年输沙量只323万吨。湟水干流年输沙量1 918万吨，年平均侵蚀模数1250吨每平方公里。值得注意的是，有不少耕垦指数较高的丘陵地区，水土流失相当严重。

由于人口、耕地分布不均，各地水资源利用的差别甚大。湟水干流平均每亩耕地只有地表水341立方米，再加城镇生活及工业用水，已感严重不足。而大通河流域平均每亩耕地有地表水4 748立方米，却远没有开发利用。为了合理利用水资源，调节余缺，青、甘两省都提出调引大通河水的要求。

据《后汉书·西羌传》记载:春秋时期以前，湟水流域"少五谷，多禽兽"，人们主要依靠射猎为生。周考王五年(前436)羌人无弋爰剑由秦国逃到河湟后，把从秦地学到的农牧业生产技术和经验传播到这里，河湟地区的农牧业生产逐渐发展起来了。西汉赵充国屯田以来，引湟灌溉，直到宋代何灌在西宁等地兴修水利时，汉唐故渠仍然可考。湟水滋润着河谷大地，孕育和发展了湟水流域的农业文明。清代初年西宁道佥事杨应琚描绘湟水流域是"漠漠皆良田"，"溪外一片沙鸥白，麦中几片菜花黄"，优美的环境使他产生了"何妨湟水作桐乡"，愿生于斯，老于斯的愿望。

在湟水的哺育下，河谷地带至少在明以前是到处草木丛生，绿树成荫。北宋李远在《青唐录》中描述当时湟水流域是"宗河(湟水)行其中，夹岸皆羌人居，间以松篁(篁概指灌木也)，宛如荆楚(江南地区)。羌人多筑物而居，激流而碨(水磨)"。在那茂密的丛林中野生动物成群结队，连麋鹿等大型食草动物也优游于其间，有清乾隆年间西宁府学教授屈笔山西宁东郊《观猎》诗为证:雨罢风和黄鹂鸣，高原原上景清明。无营散兵东郊出，麋鹿不猜弄晚晴。

湟水流域的水资源利用有悠久的历史。特别是干流川区的农田水利发展，可追溯至汉宣帝时。他曾遣使赵充国屯田湟中，引水灌溉农田6万余亩。当时为了有利于屯田区的交通，还横跨湟水建桥约70座。至清乾隆年间，湟水两岸已有引水渠道约200条，灌田38万亩。民国年间曾在西宁附近的一条支流上修建西宁水电站，装机220千瓦，是当时黄河流域仅有的三个水电站之一。

西宁湟水河

湟水流域水污染形势依然严峻，随着沿湟城镇社会经济的发展和人口的增加，生活废水排放量逐渐增加，污水处理厂建设相对滞后，生活废水处理率较低，已严重影响流域内农业的用水安全和人民群众的身体健康。

在挪威政府的大力援助下，2006年-2008年三年内西宁市和挪威政府将共同斥资2472万人民币提高和完善湟水河西宁地区水污染防治能力，到2010年，使湟水河流域90%的水域达到国家河水水质指标。这是10月22日从中挪合作湟水河流域水污染防治能力建设子项目成果研讨会上获悉的。但是湟水河污染，仍面临很多问题。生活污水占很大比重，"母亲河"在呻吟。