西北

在不同概念下，西北地区有不同的范围。

行政区划概念下，指陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆五省，简称“西北五省”，是七大地理分区之一。

自然区划概念下，指大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北的地区，是四大自然区之一（青藏地区、西北地区、北方地区、南方地区）。大致包括内蒙古中西部，新疆大部，宁夏北部，甘肃中西部。由于自然区划概念广泛出现于中小学基础教育，因而自然区划下的中国西北地区概念广泛存在。例如，中国政府网介绍：西北地区深居内陆，位于大兴安岭以西，昆仑山—阿尔金山—祁连山和长城以北，包括内蒙古自治区、新疆省、宁夏省和甘肃省的西北部。这一地区国境线漫长，与俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦等国相邻。本区面积广大，约占全国面积的30%，人口约占全国的4%，是地广人稀的地区。西北地区是中国少数民族聚居地区之一，少数民族人口约占总人口的1/3，主要有蒙古族、回族、维吾尔族、哈萨克族等。

西北五省/自治区行政区划简表

自然区划概念下的西北地区具有如下特点：

1．西北地区大体位于大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北。

2．西北地区年降水量从东部的400毫米左右，往西减少到200毫米，甚至50毫米以下。干旱是本区的主要自然特征（为半干旱、干旱气候）。

3．西北地区地形以高原、盆地和山地为主。大兴安岭。内蒙古高原及其中的呼伦贝尔高原、河套平原、宁夏平原、鄂尔多斯高原。河西走廊。新疆境内山脉和盆地相间：阿尔泰山、准噶尔盆地、天山、塔里木盆地、昆仑山、阿尔金山。吐鲁番盆地。塔里木河。塔克拉玛干沙漠。

4．西北地区地面植被由东向西为草原、荒漠草原、荒漠。呼伦贝尔草原。石质戈壁、沙丘。内流河、内陆湖。绿洲。受人类活动的影响，自然植被还有逐渐减少的趋势。

5．大草原与全国畜牧业基地。游牧与定居轮牧。人工草场。圈棚饲养。蒙古包。打草、挤奶、剪羊毛逐步实现机械化；马和骆驼为牧区重要交通工具，使用摩托车、汽车的逐渐增多。

6．灌溉农业。“塞外江南”—河套平原、宁夏平原。甘肃河西走廊、新疆高山山麓块块绿洲。吐鲁番葡萄。哈密瓜。新疆长绒棉。点状、带状分布的村镇、城市、农田。

7．矿产资源丰富。煤、石油、稀土、铁、镍、黄金、盐、宝石等储量很大。

8．交通地位重要。丝绸之路、兰新铁路与欧亚大陆桥。（兰新铁路是欧亚大陆桥的一部分）

根据自然区划概念，该区域深居内陆，距海遥远，再加上地形对湿润气流的阻挡，本区仅东南部为温带季风气候，其他区域为温带大陆性气候，冬季严寒而干燥，夏季高温，降水稀少，自东向西递减。由于气候干旱，气温的日较差和年较差都很大。该区大部属中温带和暖温带。吐鲁番盆地为夏季全国最热的地区。托克逊为全国降水最少的地区。

地形包括天山山脉、阿尔金山脉、祁连山脉、大兴安岭、昆仑山脉、内蒙古高原、阿尔泰山脉、准噶尔盆地、塔里木盆地、吐鲁番盆地。

自然景观（从东到西）为森林草原--典型草原--荒漠草原--荒漠。

河流：多为内流河，塔里木河为我国最大内流河。额尔齐斯河注入北冰洋。

湖泊：总体较少，主要有以下几个，青海的青海湖，扎陵湖，鄂陵湖，托素湖，察尔汗盐湖等，新疆的博斯腾湖，罗布泊（已干涸），阿克赛钦湖，赛里木湖，艾比湖，乌伦古湖，艾丁湖（中国陆地最低点），甘肃的刘家峡水库等。

农业：灌溉农业。宁夏平原有“塞上江南”的美誉。绿洲农业：河西走廊、天山山麓。新疆为主要温带水果产地。内蒙古和新疆为糖料作物基地。新疆及内蒙古为重要畜牧业基地。

石油资源：石油天然气丰富，著名的有克拉玛依油田。天然气资源也有分布。

西北地区矿产资源的潜在价值为33.7万亿元。其中煤炭保有储量达3009亿吨，占全国总量的30%左右，主要分布在陕西、新疆和宁夏。石油储量为5.1亿吨，占全中国陆上总储油量的近23%，新疆是中国21世纪的后备石油基地。天然气储量为4354亿立方米，占全国陆上总储气量的58%，其中陕北的天然气储量居全国前列。甘肃省的镍储量占到全国总镍储量的62%。铂储量占全国总量的57%。中国钾盐储量的97%集中在青海省。

特等站：西安站、西安西站、新丰镇站、西安北站、兰州西站。

高速铁路枢纽站：西安北站、兰州西站、乌鲁木齐南站。

机场：西安咸阳国际机场、榆林榆阳机场、汉中城固机场、兰州中川国际机场、西宁曹家堡机场、银川河东机场、乌鲁木齐地窝堡国际机场。

自然区划概念下的西北地区，位于中国的西北部，史称“西陲”或“回疆”，与其它地区相比，西北一带的食风显得古朴、粗犷、自然、厚实。其主食是玉米与小麦并重，也吃其它杂粮，小米饭香甜，油茶脍炙人口，黑米粥、槐花蒸面与黄桂柿子馍更独具风情，牛羊肉泡馍名闻全国。家常食馔多为汤面辅以蒸馍、烙饼或是芋豆小吃，粗料精作，花样繁多，农妇们也有“一面百样吃”、“七十二餐饭食天天新”的本领。受气候环境和耕作习惯限制，食用青菜甚少，农家用膳常是饭碗大而菜碟小，一年四季有油泼辣子、细盐、浆水和蒜瓣亦足矣。如有客人造访或宰羊，或杀鸡，或炒几碟肉丝、鸡蛋、苜蓿，擀细面，蒸白馍，也相当丰盛。

该地区主要少数民族，除俄罗斯、锡伯、裕固、土等4族之外，都严格遵循伊斯兰教的食规，“禁血，忌外荤”，不吃丑恶、可憎的动物的血液，过“斋月”，故而清真风味的菜点占据主导地位。在陇海铁路沿线和大小镇集中，星罗棋布地缀满穆斯林饮食店，多达数十万家。更值得称赞的是，回、维等10个信奉伊斯兰教的民族，虽以“清真”为本，饮食上有清规戒律，但对民族食俗又表现得很豁达，还帮助汉民制作牛羊菜和油香。同样，汉族也十分尊重穆斯林的宗教感情，在饮食上自觉“回避”，并支持他们过“斋月”、欢庆3个大节。这说明自古以来当地各民族和睦相处、相互敬重、真诚团结。

在肴馔风味上，西北地区的肉食以羊、鸡为大宗，间有山珍野菌，淡水鱼和海鲜甚少，果蔬菜式亦不多。其技法多为烤、煮、烧、烩、嗜酸辛，重鲜咸，喜爱酥烂香浓。配菜时突出主料，“吃肉要见肉，吃鱼要见鱼”，强调生熟分开、冷热分开、甜咸分开，尽量互不干扰。在菜型上，也不喜欢过分雕琢，追求自然的真趣；注重饮食卫生，厨房和餐具洁净。汉民爱饮白酒，穆斯林一般不饮酒，多喝花茶；红茶与奶茶，还有牛羊马奶；习抽莫合烟与旱烟；常在庭院中或草地上铺放白布席地围坐就餐，自带餐刀，有抓食的遗风。

西北地区名食众多，不少带有历史的烟尘，相当古老。象陕西的葫芦鸡、商芝肉、金钱发菜、带把肘子、牛羊肉泡馍、石子馍、甑糕、油泼面、《仿唐宴》和《饺子宴》；甘肃的百合鸡丝、清蒸鸽子鱼、兰州烤猪、手抓羊肉、牛肉拉面、泡儿油糕、一捆柴、高担羊肉、《巩昌十二体》和《金鲤席》；青海的虫草雪鸡、蜂尔里脊、人参羊筋、糖醋湟鱼、锅馍、甜醅、马杂碎、羊肉炒面片等，此外，这里的西凤酒、黄桂稠酒、当归酒、陇南春、伊梨特曲、枸杞酒、白葡萄酒、紫阳茶、奶茶、三炮台八宝茶、参茸茶；黑米饮料和哈密瓜汁，也都驰誉一方。

在饮食习惯上，当地人夏季爱冷食，冬季重进补，待客情意真，筵宴时间长，经常有歌舞器乐助兴，一家治宴百家忙，绝不怠慢进门人。哈萨克族谚语：“如果在太阳落山的时候放走了客人，那就是跳进大河也洗不清的耻辱”，就是一个生动的例证。《中华风俗·新疆》还记载：“回民宴客，总以多杀牲畜为敬，驼、牛、马均为上品，羊或数百只。各色瓜果、冰糖、塔儿糖、油香、以及烧煮各肉、大饼、小点、烹饪、蒸饭之属，贮以锡铜木盘，纷纭前列，听便前列，听便取食。乐器杂奏，歌舞喧哗，群回拍手以应其节，总以极欢为度。”“所陈食品，客或散给于人，或罢宴携之而去，则主人大喜，以为尽欢。”这是清代的风尚，至今仍无大改变‘’。

西安和兰州处于丝绸之路经济带，西北的景点不计其数（表格）。