大王具足虫

成年大王具足虫的体长可达19~37厘米。

大王具足虫

这样的巨大体型在深海动物中都是很难得的，其他的一些等脚类动物都只有1-5厘米。其实人们对此类体型的动物都应该会比较熟悉，如大王具足虫的陆地表亲——潮虫（woodlice）是在生活中时常可以见到的。两者的身体都是腹背压扁的，且都有坚硬的鳞片状钙质外骨。这样鳞片在上与头部、在下与尾部都是合为一体的，犹如一个带尾短腹的盾牌。

大王具足虫有着由近4000个平面小眼组合成的复眼。无柄的复眼在头部相互保持远距。此外，大王具足虫还有两对触须（antenna）。

大王具足虫有七对关节肢（arthropodleg），第一对关节肢已经进化成颚足，这样可以把食物送到四套颚处。腹部还有五块被称作pleonites的鳞片，每块鳞片都有一对双枝腹足，其作用是为了能够在水中行动。带有呼吸构造的扁平“支”（rami）起著腮的作用。

大王具足虫一般都是淡紫颜色的。

大王具足虫是深海环境中重要的食腐动物。

大王具足虫

自170米深、昏暗的次沿海区域，至2140米深、幽黑的深海区域都可以看到大王具足虫的踪影，而这些深海区域有着极大的压强，且温度可以低至四摄氏度。80%的大王具足虫都生活在365-730米的深度。一般在滋泥或粘土层中独自生活。

1990年，东澳大利亚海洋食腐动物探索计划（ScavengersofEastAustralianSeasexpedition/SEAS）开始研究澳大利亚东海岸的甲壳纲动物。他们发现，海底越深，动物越少但物种越大。在澳大利亚的深海水域发现的大王具足虫可以与在墨西哥或印度的发现相比拟。

通过化石资料可以知道，早在一亿六千万年以前，也就是盘古大陆还未分裂的时代，具足虫就已经存在了，所以它并不是在澳、墨、印三个地方独立进化的。具足虫存在了这么长的时间，人们可能认为它会在不同的区域单独演化。然而，SEAS 研究发现大王具足虫在上述三个地方几乎完全一样。对此，AndrewParker 认为这是因为大王具足虫的生存环境极度缺少光线。

大王具足虫食源广泛，它们大多是肉食性的，主要是食用死去的海洋生物的尸体，如鲸鱼、鱿鱼和其他一些鱼类。

此外，它们也会主动猎食一些行动缓慢的海洋生物，如海参、海绵、线虫、放射虫等海底动植物。

当然大王具足虫有时也会捕食鱼类，比如攻击捕鱼网等。

当大洋深处食物匮乏的时候，大王具足虫只有靠天活命，它们可以忍受长期的饥饿。有记录表明，大王具足虫在水族馆中长达八个星期没有进食，但依然可以存活。当一次性遇上大量食物时，大王具足虫可以把自己填饱到最后只能勉强行动的地步。

大王具足虫是住在深海的生物，通常不会频繁进食。

大王具足虫的季节性数量增多主要发生在春天和冬天，这应该是因为夏天的食物短缺所致。成年母体在性活动期会长出一个育幼袋。大王具足虫卵是所有无脊椎动物中最大的。虫卵都被安全的安置在育幼袋中以度过孵化期。一个正在孵卵的母体如果大量进食，可能会导致身体膨胀从而使得虫卵被挤出育幼袋。

当大王具足虫幼崽从育幼袋中出来的时候，它们就已经是成虫的微型版了。它们不再属于幼虫阶段，除了最后一对胸部附器外，其它都已经充分发育了。

因为大王具足虫难以被捕获且其没有很大的市场销路，因此商业捕鱼业对它没有很大兴趣。然而在台湾北部和其他的一些海滨却时常可以在临海餐馆中看到大王具足虫的身影。它们通常是熟制过后，被对半横向切成薄片以供食客，这样的方式会比较容易将其肉剔出。大王具足虫的肉质比较类似螃蟹和龙虾等动物。此外，在美洲的水族馆里也可以看到一些被诱捕出海的大王具足虫标本。

法国动物学家米奈·爱德华（AlphonseMilne-Edwards）是描绘此物种的第一人。他于1879年在墨西哥湾捕获一只大王具足虫的雄性幼体。这个惊人的消息震撼了当时的科学界和社会大众，因为那个时代的人们普遍都认可威利·汤姆森（CharlesWyvilleThomson）等人的“深海无生命论”的观点。

2014年2月14日，世界“最长时间绝食者”，日本三重县鸟羽市水族馆饲养的大王具足虫“1号”在一次公开喂食活动中，被馆方宣告死亡，此时它已绝食5年零43天。

“1号”来自墨西哥湾，2007年9月入住三重县水族馆，是一只体长约29厘米、体重约1公斤的雄性具足虫。从2009年1月吃了一条鱼之后，就未再进食。