半人马阿尔法星系

半人马阿尔法星系，是距离太阳系最近的恒星系统，距太阳约4.3光年。光年是计量天体间时空距离的单位，一般被用于衡量天体间的时空距离，其字面意思是指光在真空中沿直线传播一年的距离，约为94605亿千米。以目前人造飞船的速度，人类飞到那里需要大约3000多年。

半人马阿尔法B星与太阳十分相似，只是较暗且较小一些。

英国《自然》杂志网站2012年刊登报告说，一个国际天文研究团队在半人马阿尔法星系中发现了一颗与地球大小差不多的行星，它离我们只有约4光年，围绕着半人马座阿尔法B星旋转，是已知距离最近的太阳系外行星，但目前看来这颗行星上不具备生命存在的条件。

美国当地时间2016年4月12日，英国著名物理学家和宇宙学家霍金在纽约宣布了一项外星探索计划，他们将制造速度接近光速的飞船，飞向半人马阿尔法星系，飞船将搭载激光通讯设备，可以把探索的结果发回地球。他们把这项计划称作：突破摄星计划。

本次计划仍然由著名的天体物理学家参与，亿万富翁企业家和投资人尤里-米尔纳将花费10年时间投入足够的资金探索宇宙。目前霍金也是这两个计划小组成员，在尤里-米尔纳的投资项目中还有一个像可能存在外星文明的地方发送文明信号。目前外界只知道这个计划命名为Starshot，由霍金和米尔纳参与，具体的内容会在纽约天文台的活动期间宣布。