报刊的四种理论
威尔伯·L.施拉姆等人在《报刊的四种理论》(又译《大众传播媒介的四种理论》)中提出了对世界上的大众传播媒介体系的划分办法，将世界的报业系统分成四大类:集权主义、自由至上主义、社会责任主义和苏联一全权主义。
目录
报刊的四种理论，是由美国伊利诺大学教授威尔伯·施拉姆（Wilbur Schramm）、弗雷德·西伯特（Fred S. Siebert）和西奥多·彼得森（Theodore Peterson）于1956年出版的《报刊的四种理论》（Four Theories of the Press）中提出来的。由美国教会全国委员会作为研究大众传播媒介的资料编辑出版后，曾得到美国领导集团的赏识和美国新闻学荣誉学会授予的奖章。该书所用“报刊”一词，是指一切大众传播媒介。书的著者认为，世界各国的新闻传播制度与其社会政治制度是一脉相承的，基本上可以分为四种。即：集权主义理论、自由主义理论、社会责任理论、苏联的共产主义理论。曾得到美国领导集团的赏识和美国新闻学荣誉学会授予的奖章。
又称威权主义理论，起源于16世纪的英国，普遍的看法是统治的精英阶层应该引导智能处于低端的大众。集权主义理论的主要内容包括:报刊必须对当权者负责，支持和促进政府的权力，并听命于国家的管理〕。公众的异议和批评对于政府和人民是有害的。并且不应被容忍，报刊必须绝对服从于权力或权威，不得批判占统治地位的道德和政治价值。精英统治阶层用各种各样的策略来迫使报界顺从，包括颁发许可证、出版前的内容审查、对少量受优待的报刊授予独有的印刷权、出版业公会的自我约束等。对当权者或当局制度的批判属丁犯罪行为，会受到迅速而严厉的法律制裁。在集权主义体制内，虽然报业既可以是集体所有，也可以是私人所有，但仍被认为是加强政府统治的工具。
自由至上理论
自由至上主义理论与集权主义理论的基本思想相对立，是在17,18世纪对集权主义的斗争中，在英国形成、发展起来的。自由至上主义者认为，人类是理性的，且有能力作出他们自己的决定，政府为服务个人而存在。自由至上主义
者相信普通公民有权得知问题的所有方面，以辨别事实和谎言。既然政府对于观点表达的任何限制都侵犯公民的权利，那么政府只有不干涉媒介才能最好地为人民服务。简言之，自由至上主义理论卞张，报刊必须不受控制。
这一理论的主要内容包括：任何人都拥有出版自由，而不必经过政府当局的特别许可;除人身攻击外，报刊有权批评政府和官吏，这是合法的;新闻出版不应接受第三者的事先审查，出版内容不受强制;真理和“谬误”的传播必须同样得到保证
按照自由至上主义理论，报纸主要是私有的，任何可以负担这项事业的人均可以自由出版、媒介通过两种方式受到限制:一是通过多数人的声音。“思想的自由市场”下的“真理自我修正过程”可以使个人区分真理和谬误;另一种是通过法律体系，法律对于诽谤、亵渎、无礼和战时煽动叛乱的行为进行规范。因此，媒介是监督政府和满足社会其他需求的工具。
社会责任理论
社会责任理论，也被称为西方观念，在吸收了自由至上主义理沦的基础上，引人了一些新的元素，是对自由至上主义理论的修正。从媒介从业人员的实践、媒介白律守则与报业自由委员会(哈钦斯委员会)的工作中发展出来的社会责任理论，由美国报刊自由委员会在1947年提出。这一理论的背景主要有：第二次世界大战对自由的概念产生了影响;20世纪传媒业出现垄断，资源集中在少数人手中;自由至上主义理论过于关注传播者的权利，忽视受众的权利;自由至上一主义理论忽视了营利性的传播媒介的低俗化趋向。
社会责仟理论认为媒介具有告知、娱乐和销售的功能，但是此外，它还必须发挥讨论冲突的功能，任何人如果有重要的事情要说，他/她都应该得到一个叮以表达的场合，如果媒介不承担提供这个场合的义务，就应该有人来监督媒介，使其尽到责任，因此，媒介应该受到社群意见、消费者行为、媒介职业道德的控制，同时还应该受到政府立法机构的控制。理论的主要内容和原则包括:新闻界有权批评政府以及其他机构，但也同样有责任通过适当地让公众知晓以及回应社会的需求及利益来维护民主。新闻报道和信息传播符合真实、正确、客观、公正的原则，把握事件的真实意义。没有绝对自由的传媒机构，新闻界不能随心所欲，必须对公众和社会承担责任和义务。如果公众的利益没有得到充分的维护，政府可以通过颁布一些法令来介人媒体的运作。传媒机构在法律和制度范围内自我约束，不煽动犯罪、宗教或种族歧视。受众有权要求媒介从事高品位的传播活动。美国、日本、英国以及许多欧洲国家都赞同这一理论。
苏联一全权主义理论
苏联一全权主义理论的原则包括:传播媒介和传播资源是国家的公有财产，不允许私人占有;传播媒介必须为工人阶级服务，接受共产党在思想和组织上的领导;传播媒介必须按照马列主义原理、社会主义的意识形态和价值体系来
传播信息;传播媒介应满足广人群众的愿望与要求;国家有权监督和管理出版物。
集权主义
近代极权主义传播制度随着资产阶级革命的胜利而崩溃，但在现代史上也曾死灰复燃。第二次世界大战中的德意日法西斯的传播体制是一种现代极权主义，它的特点是并不满足于对传播媒介的消极控制，而是通过积极的强制改选使之成为国家宣传机器和战争宣传机器，它给人类社会带来的危害远远超过了古典的极权主义。法西斯主义极权制度虽然被世界人民的正义战争送入了坟墓，但在现代世界仍然存在着以改头换面的形式重新复活的条件，这是我们不能不警惕的。
自由至上
早期自由主义理论对打破极权主义专制制度和等级支配观念，确立自由、平等和权利思想起了巨大的作用。对自由主义理论提出的“出版自由”的口号，马克思和恩格斯等无产阶级革命家都给予过高度评价和肯定。马克思1848年在比利时参加新年晚会，会上他称赞了比利时的自由宪法，认为该宪法允许自由争论、结社权利，为整个欧洲的利益传播人道主义的种子。恩格斯则指出，资产阶级的胜利是靠人民大众的力量取得的，因此它取得的每一个胜利，都不得不同一个新的社会力量分享，这个新的社会力量最初是它的同盟者，但是不久就成了它的对手。他们认为，资产阶级在反封建和王权的斗争中被迫以人民的名义为自己要求的一种武器——结社权、出版自由等，同样可以被人民用来反对资产阶级的统治。实际上，马克思和恩格斯创办革命报刊，从事工人运动，也是充分利用了资产阶级革命后相对宽松的言论和出版自由的环境的。
然而，自由主义理论是与资本主义的政治和经济制度结合在一起的，这种制度所保障的并不是全体社会成员的利益，而是私有资本的利益。恩格斯曾经指出了资本主义社会中的出版自由的本质：在一切以资本和金钱为转移的条件下，“出版自由就仅仅是资产阶级的特权，因为出版需要钱，需要购买出版物的人，而购买出版物的人也得要有钱”。以后的历史发展也证明，自由主义理论没有也不可能实现它最初设想的社会理想。相反，随着资本主义发展到垄断阶段，自由主义理论本身也发生了蜕变，成了维护垄断资本利益的理论。
社会责任理论
社会责任理论提出的目的可以说有两个方面：一是为了防止由传播事业的高度垄断而引起的资本主义内部的社会矛盾激化；二是为了防止由传媒内容的浅薄化、煽情化、刺激化而引起的社会道德和文化的堕落。在第二个方面已经有了一些制度化的措施，如美国《1996年电信法》规定了限制暴力和色情内容的“V芯片”制度和节目内容分级制度，但在第一个方面，由于社会责任理论仅仅把希望寄托于“媒介自律”，其效果是微乎其微的。
苏联模式
社会主义制度的建立为消灭阶级剥削和阶级压迫，实现普遍的社会民主、平等和自由提供了可能性。但是，要把这种可能性变成现实，还需要更复杂的社会条件，需要社会物质文明和精神文明的高度发展。换句话说，无产阶级及其政党在夺取政权以后，应该把自己的中心任务由政治斗争迅速地转移到经济建设和国家发展上来，而无产阶级的新闻、出版和传播事业，也应该随着党的核心任务的变化，由旧制度的批判者转变为新社会的建设者，成为推动社会经济发展和民主建设、文化建设的重要力量。遗憾的是，由于各种复杂的原因，苏联和东欧国家的党和政府并没有成功地实现这个转变，在一个相当长的时期内依然把政治斗争和意识形态斗争放在首位，这不仅延误了国家的经济建设和现代化进程，而且最终导致了20世纪90年代初社会主义制度在这些国家的解体。苏联和东欧国家的教训表明，社会主义制度的建立并不能自动保证社会主义事业的成功，社会主义事业最终目标的实现，还有待于各种社会历史条件的成熟。
任何一种有关大众传播活动规范的观点大致都包含着以下几个方面的内容：对大众传播社会影响力的认识；对大众传播所应执行的社会功能的期待；基于这些认识和期待的对传播制度或传播体制的构想。英国学者麦奎尔也曾经将各种规范体系中所内含的观点和主张称为关于传播制度或媒介制度的“规范理论”，并归纳了它的六种主要类型，即：（1）极权主义理论（2）自由主义理论；（3）社会责任理论；（4）苏联的共产主义媒介理论；（5）民主参与的媒介理论；（6）发展中国家的媒介理论。这些理论，有的已经变成了现实的传播制度，有的还正处于萌芽和形成状态。但是，美国学者F. S. 席伯特和施拉姆等人在《报刊的四种理论》（1956）一书中概括的，未必正确，而且其中充满了冷战时期的意识形态偏见，
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