在清朝

电影讲述的是1899年至1911年间在山西县城里发生的一场激烈斗争，里面的人物有官有匪有文人。清末民初，科举制废除后，整个山西、包括汾阳周边几个县城，都曾经有秀才因此进行过示威游行。他们整个一代人读四书五经，求功名、求仕途，甚至求一个职业，科举被废除了，这条路就被阻止了。电影《在清朝》的中心事件，就是这件清末民初发生在县城里的事件，整个电影叙事也是围绕秀才示威游行的故事展开的。

根据此前的报道，电影原计划在2012年拍摄完成，但因故项目搁浅至今，已过去4年。

贾樟柯是香港动作片的超级粉丝，所以电影中会有武侠元素。

几年前就有爆料贾樟柯在拍晚清电影，而他也“终于有了心情拍商业片”，或许有一部关于2025年的“未来片”，片中的澳大利亚最终被中国人全部占领。