大犬座VY

大犬座VY星

大犬座VY首次观测纪录是1801年3月7日法国天文学家罗姆·拉朗德将它以一颗视星等7等恒星记录在他的星表中。之后在19世纪研究其光度时认为它的星等在1850年开始下降。

自1847年开始已知大犬座VY是一颗深红色恒星。19世纪的观测发现大犬座VY有至少六个明亮的分离区域，因此认为它可能是一个多重星。今日我们知道这些明亮区域其实是大犬座VY周围云气的明亮部分。1957年的光学观测和1998年的高分辨率观测都确认大犬座VY没有伴星。

大犬座VY是一颗高光度的M型恒星，表面有效温度约3400 K，在赫罗图位于右上角，因此它成为超巨星的过程被认为是相当复杂。而它可能原本是O型主序星，质量是35到40 M☉（太阳质量）。

大犬座VY星

更小的仙王座VVa与其他天体的比较恒星距离可以使用地球绕太阳公转时产生的视差量测。但是大犬座VY的视差过小，且误差过大而无法使用此法。

1976年查尔斯·拉达（Charles J.Lada）和马克·里德（Mark J. Reid）在大犬座VY东方15角分处发现了一个分子云。该分子云的边缘有一个明亮的环，在环处有明显的一氧化碳谱线强度大幅下降，且 CO 谱线强度上升状况被观测到，这两个状况可能分别代表分子的破坏和环与分子云之间有加热现象。拉达和里德假设分子云和地球的距离与疏散星团NGC 2362和地球的距离相同，因此星团中的恒星将环中的分子电离了。NGC 2362和地球的距离以颜色－星等图判定是1500 ± 500秒差距。

大犬座VY位于环的一角，因此它可能和分子云有关联。此外，分子云的速度非常接近大犬座VY的径向速度。这近一步显示大犬座VY和分子云以及星团NGC2362相关，这意味着大犬座VY的距离也是1500秒差距。

左侧几乎看不到的那个黄点就是人类世界中占绝对统治地位，纵横达130万公里的我们的太阳！这颗红特超巨星体积虽然达太阳的30亿倍，但太阳的质量并不如图显得那样渺小，大致是大犬座VY的20分之一，也就是说我们的太阳在恒星中其实是算中等质量。

如果把大犬座VY星放到太阳的位置上，它就会把水星金星地球火星木星所在位置全部覆盖在灼热的日冕下，在步步紧逼土星，最后把土星的光环蒸发，并最终停留在土星面前。

大犬座VY星

2006年萝勃塔·韩福瑞以大犬座VY的光谱能量分布距离计算它的光度。因为大多数辐射都被恒星周围云气中的尘埃阻挡，韩福瑞的积分计算中把通过整个云气的总辐射计算进去，结果是它的光度为4.3×10^5L☉。但是最新观测出该星的距离比原先估计的要近1000光年，所以它的光度也随之下调，估算为太阳的30万倍。

大犬座VY也出现了如何界定这类巨大恒星“表面”（以及半径）的问题。它的平均密度是0.000005到0.000010 kg/m，少于地球海平面大气密度千分之一。因为恒星密度会随深度变化（进行核融合的核心密度必须极高），因此恒星表面的密度比经由恒星质量和体积计算出的密度（质量除以体积，球体体积公式是4πR^3/3，其中π是圆周率，R是半径）甚至是地球高层大气的密度要低。这代表了在技术上确定恒星半径的两难状况。例如像蟹状星云这样的超新星遗迹就有一个极高密度的“核心”（中子星）和周围广达11光年的“大气层”；而太阳的半径界定从未将日冕计算进去。这里更大的问题是太阳的日冕温度和密度都比大犬座VY的“表面”来得高。而至今尚未建立一个恒星喷发层是否属于恒星半径范围的分界线。

大犬座VY当前的状态非常不稳定，并且将相当大量的物质喷发进入周围的云气。天文学家以哈勃太空望远镜观测后预测它将会在之后10万年内以极超新星结束生命。

理论上极超新星会产生伽玛射线暴，会使星系中部分区域受到破坏，并毁灭附近数光年内的生命。大犬座VY的质量足以形成黑洞，而且可能性相当高。

大犬座VY星

学家发现大犬座VY是个臃肿的红超巨星，目前已经失去

了大量的质量，每年丢失的质量相当于30个地球，自身质量接近太阳的40倍左右。这个宇宙中的庞然大物已经进入了生命的末期，接近其恒星寿命最后阶段。在这个过程中会迅速向外膨胀，导致脱落大量的质量进入太空中。大犬座VY这个宇宙中的庞然大物已经进入了生命的末期，接近其恒星寿命最后阶段

欧洲南方天文台VLT望远镜的科学家对大犬座VY进行了跟踪，发现其周围布满了丢失质量的物质，尘埃云和气体云离散分布在周围，最终大犬座VY会以一次大爆炸结束生涯。台湾中央研究院天文研究所和天体物理学专家指出，红超巨星的一生是短暂的，当它们接近生命的最后时期，会大量失去质量。在过去，我们已经发现超巨星的奥秘，主要为理论上的推演，对大犬座VY的研究有助于我们了解此类恒星的死亡过程。

大犬座VY可能在未来数十万年内爆发，这一幕是惊人的，由于其距离我们较远，地球不会受到干扰。但闪光会如满月般明亮，整个星系都会看到它的爆发。

天文学界对大犬座VY的大小有很大的争议，一种观点认为，这颗星是一个巨大明亮的红色特超巨星，直径至少为太阳的1420倍。而另一种观点认为，它只是一个普通的红巨星，直径只有太阳的600倍。而大犬座VY和盾牌座UY孰大孰小目前也未能探明，盾牌座UY常被视为体积超过大犬座VY。

除了体积以外，大犬座VY的光度也是争议论点。韩福瑞认为可见光测光是不够的，因为恒星周围的尘埃会使可见光波长变长而变成红外线。