冰火山

冰火山与火山不同，冰火山不会喷发熔岩，它所喷发出的是水、

导致地下冰层融化和冰火山形成的能量来自

冰火山最初发现于1989年，由旅行者2号在飞掠海王星卫星海卫一时所观测到。位于土卫二南极「虎纹」地带的冰火山喷发的烟雾。该冰火山的间歇喷发不断给土星E环补充物质卡西尼号发现了土卫六上有一处喷发甲烷的冰火山，据推想冰火山是土卫六大气中甲烷的重要来源。

土卫六表面的冰火山

2005年11月27日卡西尼号又拍摄到了土卫二南极的间歇泉（参见土卫二上的冰火山）。此后，又在其他一些冰冻卫星（木卫二、木卫三）上发现了冰火山活动的间接证据。

2007年7月美国科学家通过观测发现，除土卫二恩克拉多斯外，冥王星的近邻卡戎（Charon）很可能也存在喷射液态水的“冰火山”（Ice volcano或Cryovolcano）。相关论文发表在《天体物理学杂志》上。得出上述结论的是美国亚利桑那州立大学的Jason Cook。利用夏威夷莫纳克亚山上的双子座天文台（Gemini Observatory），研究人员观测到了卡戎的近红外光谱，并发现该行星表面有新形成的冰水和氨水晶体。Cook表示，只有不断发生新的沉积，卡戎的表面才能被冰晶所覆盖。因为在太阳紫外线和带电粒子的影响下，行星表面的冰晶不可能长久存在。Cook推测，卡戎内部核心的液态水与氨水混合在一起，后者作为防冻剂，使水的凝固点降低。而冰火山能够将这些内部的液态水喷射出来，在行星表面形成一层新的晶体。“我们考虑了几种可能的过程，只有冰火山作用才能成立”。

冥王星上的冰火山

2010年12月，科学家宣称他们可能已经找到了迄今最有力的证据，证明在土卫六上确实存在冰火山。新发现的冰火山高达1500米，被命名为“玫瑰”(The Rose)，由目前正在土星轨道运行的卡西尼飞船发现。探测显示，“玫瑰”山顶上有一个很深的“凹陷”，而周围区域地表似乎有流动的物质。

2015年底，NASA公布了宣称是迄今为止最清晰年的三张冥王星近地照片，但显然它们有所保留。2016年1月，神秘“冰火山”的最高分彩图亮相。图中可以看出，这里地貌蜿蜒，高耸起伏，一片蛮荒之景。NASA称，这座冰火山长150千米，高4千米，或是外太阳系发现的最大冰火山。据悉，这幅图片为彩色合成，拍摄场景的宽度大概在3000英里（约4.8万千米） 。