三界

佛教将俗世分为欲界、色界、无色界,合称“三界”。这是有情众生存在的三种境界。

欲界是最低一层,为具有食欲与淫欲的众生所住之地。指深受各种欲望支配、熬煎的生物所居之处,其间分为“天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱”等六道。佛经所谓“生死轮回,流转三界”即此义。

色界位于欲界之上,为已绝食、淫二欲而享受种种精妙物质的众生所住之地。“色界”指粗俗欲望已经断绝的地方,只是其中的居住者仍然具有形状和身体,有所居的宫殿、国土,即有“色”,其在欲界六天之上,又分为十七层。其有情界及器世间仍为“色所属界”,即仍离不开物质。有四静虑十七种天,称色界十七天。

无色界更位于色界之上,为脱离物质享受、心地清净的众生所住之地。“无色界”指既无欲望又无形体的生存者居住的地方,这里没有宫室居住及自然国土等, 已经断绝了任何物质性(“色”)的东西,故名“无色界”, 它没有固定的方所,在色界之上。包括四天,称“四无色天”,又名“四空天”。即:空天边处,识天边处,无所有处,非想非非想处。此四天都是脱离物质的纯精神存在,其中“非想非非想”又称“非非想”,更是一般思维所无法达到的境界。成语“想入非非”之“非非”义,便从此出。

三界在佛教中皆为“迷界”,无论离欲与否,无论有色无色,都没有超脱生死轮回,只有达到涅槃境界,方能离此三界。三界说本为古印度旧有观念,后被佛教采用。佛教以三界为“迷界”,认为从中解脱达到“涅槃”境界才是最高理想。三界说系据佛教因果报应理论及禅定修行描绘出来的。详