三垣二十八宿

古人用二十八星宿来作为量度日月五星位置和运动的标志，因此古书上所说的“月离于毕”﹝即月亮依附于毕宿﹞，“荧惑守心”﹝即火星居心宿﹞，“太白食昴”﹝即金星遮蔽住昴宿﹞等关于天象的话就不难理解。二十八星宿不仅是观测日月五星位置的坐标，其中有些星宿还是古人测定岁时季节的观测对象，如在先秦时代，古人认为初昏时心宿在正南方就是夏季五月，参宿在正南方就是春季正月等。

随着天文知识的发展，出现了星空分区的观念，二十八星宿也是星空区域概念。将赤道附近的一周天按照由西向东的方向分为二十八个不等分。

在实践中，古人醒悟到，季节的变化和太阳所处的位置有关，星象在四季中出没早晚的变化，反映着太阳在天空上的运动，但直接测定太阳的位置又难于办到，于是古人想出了间接办法，即由月球所处的星象位置去推算太阳所处的位置。月球围绕地球运转一周是27日多（恒星月），恰好一天经过一宿。可见，二十八宿的创设是古代天文学史上的一大进步。

英国

日常生活中，我们还会经常用到与二十八宿密切相关的词语，如：

《左传·昭公元年》里有这样的故事：高辛氏（喾）有二子，大的叫阏伯，小的叫实沈。弟兄俩很不和睦，天天动干戈打仗。高辛氏没有办法，只得把阏伯调去商丘，那儿是归商星（也就是心宿）主管的；把实沈调去大夏，那儿是归参星（参宿，即猎户座）主管的。参和商在天空中恰好遥遥相对，一个升起，另一个就会落到地平线以下，他俩从此再也不能见面了。他们死后，成为参商二神，还是永远不能相见。现在形容意见不合，叫做“意见参商”；又形容不易相见，如“人生不相见，动如参与商”（杜甫诗），就是根据这个故事和参商二星此起彼落的现象而来的。

但织女并非女宿，而是天琴座的α星；牛郎也不是牛宿，而是天鹰座的α星，牛郎牵的牛才是牛宿。

另外，二十八宿还可以与二十八种动物一一匹配：

东官苍龙：角木蛟，亢金龙，氏土骆，房日兔，心月狐，为火虎，箕水豹

北官玄武：斗木獬，牛金牛，女土蝠，虚日鼠，危月燕，室火猪，壁水貐

西官白虎：奎木狼，娄金狗，胃土雉，昴日鸡，毕月乌，觜火猴，参水猿

南官朱雀：井木犴，鬼金羊，柳土獐，星日马，张月鹿，翼火蛇，轸水蚓

这四方神在古代曾被利用于军队列阵，战国时代便有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”的说法，道教兴起之后，青龙、朱雀、白虎、玄武成为道教的守护神。而这也是十二生肖的来源之一，不过那又是另一个故事了。

这在中国古代神话中多次出现，最早是在《封神演义》中出现的，不过只是匆匆一现，在书快结束的时候，纣王最后一搏，通天教主，动用了他手下截教中剩余的所有力量，摆了万仙阵，其中就有二十八宿，但一露面就被老子和元始天尊摆平了。在《西游记》里二十八宿也多次出现，在黄袍怪一集里就是把唐僧变成老虎那集里，黄袍怪就是奎木狼下凡。在打七个蜘蛛精和一个蜈蚣精那级还有打蝎子精那集里，就是大圣请了昴日鸡才把事态摆平。在小雷音寺那集，就是弥勒佛的童子下凡冒充如来佛祖那集里，黄眉怪把孙悟空困在金钵里，就是猪八戒请来了二十八宿来帮忙，最后亢金龙用独角把金钵顶了个洞，孙悟空才得以脱身。

古迦勒底人创造了星区划分法，这就是星座。

我国古代也创造了自己的星区划分体系，人们为了认识星辰和观测天象，把天上的恒星几个一组，每组合定一个名称，这样的恒星组合称为星官。各个星官所包含的星数多寡不等，少到一个，多到几十个，所占的天区范围也各不相同。其星官数目，据初步统计，在先秦的典籍中记载有约38个星官。《史记·天官书》中记载91个。《汉书·天文志》中载说：“经星常宿中外官凡一百一十八名，积数七百八十三星。”张衡所著《灵宪》中云：“中外之官常名者百有二十四，可名者三百二十，为星两千五百，而海人之占未存焉。”

春秋战国时代，甘德、石申、巫咸等，各自建立了自己的星官体系。

到三国时代，吴国的太史令陈卓，综甘、石、巫三家星官，编撰成283官1464颗恒星的星表，并绘制成星图（该星表、星图早已散佚），晋、隋、唐继承并加以发展，我国的星区划分体系趋于成熟，此后历代沿用达千年之久，这其中最重要的星官是三垣、二十八宿。