刘元

刘元，尝从阿尼哥学西天梵相，亦称绝艺。元字秉元，蓟之宝坻人。始为黄冠，师事青州把道录，传其艺非一。至元中，凡两都名刹，塑土、范金、搏换为佛像，出元手者，神思妙合，天下称之。其上都三皇尤古粹，识者以为造意得三圣人之微者。由是两赐宫女为妻，命以官长其属，行幸必从。

刘元作品

仁宗曾有令，不许刘元为别人造其他神像。后大都南城建东岳庙，元为此庙造仁圣帝像，巍然有帝王的风度。其侍臣的像，也像在深谋远虑的人。开始刘元想做侍臣像，但许久没有下手。恰恰因为看到秘书图画，看到唐朝魏征的像，便吃惊地说：“得到了，若不是这幅像，是不能说他是宰相之臣的。”急忙到庙中动手制作，即日成功。士大夫看到此像的，都感叹其奇异。他所做的西番佛像，多秘而未露，人们很少得见。刘元官为昭文馆学士、正奉大夫、秘书卿，后无病而终。

在北京西安门里府右街北口有一个很小的胡同地名－－刘兰塑，又叫刘銮塑。胡同虽小，名气却很大。据说这里原是元代天庆观旧址，天庆观的神像都是刘元所塑，自古至今，十分出名。《

刘兰塑，又叫刘銮塑胡同

他把密教的雕塑技术和中国的雕塑手法结合起来，使中国雕塑艺术得到了新的发展，给明清各代的雕塑留下了极为深刻的影响。刘元塑像的作品风格、特点是什么？根据记载和对作品分析，试述为：造型精美，比例匀称，面部表情神气而生动，丰富而深刻。腰部细长，希腊鼻子，栩栩如生，不流时俗。可惜的是刘元的塑像传到后世的很少，现在几乎绝响于人间了。因为塑像不比绘画易于流传，他的同时人虞集花《刘正奉塑记》中就曾对此有感，在张彦远的《名画记》中，记录画人数十名，而塑像者仅一、二人。说道：“良画可传玩，模拓久远；塑者滞一处，好事识者或不得而观览，使精艺不表白于后世，诚可慨也。”当时他已意识“塑”之不能致远传久，但却未考虑到后代的大量破坏，否则那感慨就更多了。

刘元一生从事雕塑艺术近六十年，活动范围很广：山西、内蒙古、河北易县和固安县，北京白云观、广济寺，香山和京西翠微山大悲寺，天津市宝坻县广济寺（三大士像）及东关外的东岳庙，都有刘元手迹。虽说现在已不多见，但仍有山西省晋城市玉皇庙内二十八宿神像，如今大都保存完好。每个神像的身上，在不同的位置都附着一个不同的小动物，非常生动，确使国内外游人叫绝。这些塑像当然出自刘元之手。证以《二十八宿歌》：》......举枚上下一一数，一一生气嘘云风，相传刘元负绝技，此像定是元之功......。另外，塑像中正有腰部细长，希腊鼻子等特点，所以是全国罕有的宝贵文物之一。庙内有一块“二十八宿像作者--刘元”简介牌，因内容太少，许多游人要求更多一点了解刘元其人。压力之下，1987年5月，山西派专人来宝坻考查刘元，重新增补了简介内容。

关于刘元在雕塑艺术上取得的惊人成就，上引史料已收罗甚富，这里不再重复。清代著名诗人张问陶(1764—1814)《船山诗草》卷十一《京朝集》中有《游天庆宫观刘銮塑像歌》，描述极为传神，其诗曰：

 “刘銮十指恐非指，抟土为神神不死。塑像遥遥五百年，逢人顾盼精神全。我游天庆宫，欢哗觅土偶。登堂见上帝，吓醒千年酒。仙吏如麻各叉手，相看转觉生人丑。道人扪钥神扬扬，觅余更启东西厢。西厢乍启风萧瑟，座上摇摇人尽活。扬眉侧耳振冠裳，各指庭阶如欲出。帝以神应门，当关将帅何纷纭。帝以神作卫，后堂官府何清贵。一庙千神统以天，我惊天大忘其伪。天道本虚无，何须辩某某。一登傀儡场，便是刍灵也能走。云衫玉佩尔何人，墨守丸泥夸不朽。吾闻世人学道谈天小，岂知人不塑天好。西法传来象教尊，诸天头面从何考。万人伏地头頯頯，只觉五斗米盗皆灵威。谁知大笑宫诸有，看作元时土一堆。”

清人竹枝词歌曰：“地上黄泥手上人，刘元抟换实绝伦。观瞻应知匠心苦，塑尽人间鬼与神！”

自古绘塑之事，不为士人所重，能工巧匠青史留名者甚鲜。刘元出身寒苦，幼曾出家为道士，终以绝艺驰名天下，受到皇帝恩宠，赐宫女、赏宅第、拜高官、入国史，名垂千古，古代艺人获此殊荣者，其几人哉，其几人哉！