签证
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该证明主要有三方面的目的：
一是证明签证申请人的身份合乎签证颁发国的有关要求；
二是证明签证申请人国际旅行证件的有效性；
三是证明签证申请人的状况符合其所申请的签证种类上的相关记载内容。
有些国家为了便于识别和管理，根据申请签证者的不同事由，用各种不同的字母代号标明在所签发的签证上。这种字母代号就是签证代号。
签证分为外交签证、礼遇签证、公务签证、普通签证。
对因外交、公务事由入境的外国人，签发外交、公务签证；对因身份特殊需要给予礼遇的外国人，签发礼遇签证。外交签证、礼遇签证、公务签证的签发范围和签发办法由外交部规定。
对因工作、学习、探亲、旅游、商务活动、人才引进等非外交、公务事由入境的外国人，签发相应类别的普通签证。普通签证的类别和签发办法由国务院规定。
普通签证分为以下类别，并在签证上标明相应的汉语拼音字母：
（一）C字签证，发给执行乘务、航空、航运任务的国际列车乘务员、国际航空器机组人员、国际航行船舶的船员及船员随行家属和从事国际道路运输的汽车驾驶员。
（二）D字签证，发给入境永久居留的人员。
（三）F字签证，发给入境从事交流、访问、考察等活动的人员。
（四）G字签证，发给经中国过境的人员。
（五）J1字签证，发给外国常驻中国新闻机构的外国常驻记者；J2字签证，发给入境进行短期采访报道的外国记者。
（六）L字签证，发给入境旅游的人员；以团体形式入境旅游的，可以签发团体L字签证。
（七）M字签证，发给入境进行商业贸易活动的人员。
（八）Q1字签证，发给因家庭团聚申请入境居留的中国公民的家庭成员和具有中国永久居留资格的外国人的家庭成员，以及因寄养等原因申请入境居留的人员；Q2字签证，发给申请入境短期探亲的居住在中国境内的中国公民的亲属和具有中国永久居留资格的外国人的亲属。
（九）R字签证，发给国家需要的外国高层次人才和急需紧缺专门人才。
（十）S1字签证，发给申请入境长期探亲的因工作、学习等事由在中国境内居留的外国人的配偶、父母、未满18周岁的子女、配偶的父母，以及因其他私人事务需要在中国境内居留的人员；S2字签证，发给申请入境短期探亲的因工作、学习等事由在中国境内停留居留的外国人的家庭成员，以及因其他私人事务需要在中国境内停留的人员。
（十一）X1字签证，发给申请在中国境内长期学习的人员；X2字签证，发给申请在中国境内短期学习的人员。
（十二）Z字签证，发给申请在中国境内工作的人员
目前使用签证代号最多的是美国，其中非移民签证代号有18种之多，每个种类再细分为多项。简介如下：
（1）A类签证（即外交公务签证）的签发对象分别为：
A-1：外国政府派驻美国的大使、公使、职业外交官员、领事官员及其家属成员；
A-2：外国政府的其他官员、雇员及其家属成员；
A-3：A-1和A-2类签证获得者的随从、仆人、私人雇员及其家属成员。
（2）B类签证（即商务旅游签证）的签发对象分别为：B-1：以经商贸易、考察访问等处理有关事务为目的的短期逗留人员；B-2：短期探亲访友、旅游观光者。
（3）C类签证（即过境签证）的签发对象分别为：
C-1：过境的外国人；
C-2：过境去联合国纽约总部的外国人；
C-3：过境的外国政府官员、随从、仆人、私人雇员及其家属。
（4）D类签证（即机组人员，海员签证）的签发对象为：
各国国际航班上的机组人员和轮船上的海员。
（5）E类签证（即国际条约或协议投资者签证）的签发对象分别为：
E-1：根据国际条约或协议在美国经商者及其配偶和子女；
E-2：根据国际条约或协议在美国投资者及其配偶和子女。
（6）F类签证（即留学签证）的签发对象分别为：
F-1：留学者（即自费留学者）；
F-2：F-1签证获得者的配偶和子女。
（7）G类签证（即国际组织员工签证）的签发对象分别为：
G-1：政府承认的外国政府派驻国际机构组织的首席常驻代表、代表下属的工作 人员及上述人员的家属成员；
G-2：政府承认的外国政府派驻国际机构组织的其他代表及其家属成员；
G-3：政府未承认的外国政府国际机构组织的代表及其家属成员或者非国际机构组 织成员的外国政府代表及其家属成员；
G-4：国际机构组织官员，雇员及其家属成员；
G-5：上述G1-G4签证获得者的随从、仆人、私人雇员及其家属成员。
（8）H类签证（即临时雇员及接受训练者签证）的签发对象分别为：
H-1：有特殊专业技能的临时工作的外国人；
H-2：因国内所缺乏的某种工种或职业而临时工作的外国人；
H-3：接受各种培训的外国人；
H-4：上述H-1～H-3签证获得者的配偶和子女。
（9）I类签证（即新闻从业人员签证）的签发对象为：
驻美国的各国新闻、广播、电视等组织机构的代表、记者及其配偶和子女。
（10）J类签证（即交换访问学者签证）的签发对象分别为：
J-1：根据政府批准的双边交换访问学者计划派遣的留学生、进修生及各种科学 研究人员；
J-2：签证获得者的配偶和子女。
（11）K类签证（即结婚签证）的签发对象分别为：
K-1：须赴美国与美国公民结婚的外国人；
K-2：签证获得者的成年子女。
（12）L类签证（即跨国公司职员签证）的签发对象分别为：
L-1：美国跨国公司在外国的子公司、办事机构或国际企业派驻美国临时工作的人员；
L-2：签证获得者的配偶和子女。
（13）M类签证（即非学术性留学生签证）的签发对象为到美国职业大学或所在学院进行全日制学习的外国学生。
（14）N类签证（即某些特殊移民的随同父母和孩子的签证）的签发对象为某些国际组织的工作人员在美国任职期间所携带的家属（父母和孩子）。
（15）O类签证（即具有杰出才能的人员的签证）的签发对象分别为：
O-1：在科学、教育或商贸、体育、文艺方面受到国内或国际公认的人士；
O-2：上述体育或文艺人士的随员。
（16）P类签证（即杰出的娱乐行业和体育界人才的签证）的签发对象为杰出的娱乐行业的表 演人员、参加比赛的杰出运动员中的个人或团体。
（17）Q类签证（即文化交流签证）的签发对象为短期赴美参加文化交流的人士。
（18）R类签证（即宗教工作者的签证）的签发对象为短期赴美进行职业性宗教工作的人士 。
（19）国防科研项目工作人员签证的签发对象与美国政府有国家防御平等互惠条约的国家所委派的工作人员（无签证代号）。
（20）残疾人教育工作签证的签发对象为赴美进行残疾人教育培训项目的人士（无签证代号）。
签证保险，也即是申根签证保险，实质上就是一份旅游
截至2016年2月，中国与106个国家缔结各类免签协定，与38个国家达成62份简化签证手续协定或安排。12个国家和地区单方面允许中国公民免签入境，35个国家和地区单方面允许中国公民办理落地签证，加上6个互免签证的国家，持普通护照的中国公民免签或落地签目的地已达53个。
签证的有效期，是指从签证签发之日起到以后的一段时间内准许入境，超过这一期限，该签证就是无效签证。一般国家发给3个月有效的入境签证，也有的国家发给1个月有效的入境签证。有的国家对签证有效期限制很严，如德国只按申请日期发放签证。过境签证有效期一般都比较短。
签证的停留期，是指持证人入境该国后准许停留的时间。它与签证有效期的区别在于签证的有效期是指签证的使用期限，即在规定的时间内持证人可出入或经过该国。如某国的人、出境签证有效期为3个月，停留期为l5天，那么，这个签证从签发日始3个月内无论哪一天都可以入、出该国国境，但是，从入境当日起，到出境当日止，持证人在该国只能停留15天。有的国家签发必须在3个月之内入境，而入境后的停留期为1个月；有的国家签证入境期限和停留期是一致的。如美国访问签证的有效期和停留期都是3个月，即在3个月内入境方为有效，入境后也只能停留3个月。签证有效期一般为1个月或者3个月；最长的一般为半年或者1年以上，如就业和留学签证；最短的为3天或者7天，如过境签证。
签证除了有效期、停留期之外，还规定有效次数。一般分为一次有效签证、两次和多次有效签证等。一次有效签证是指该签证在有效期内，使用一次就失效。两次有效签证，即在签证有效期内可以使用两次。多次有效签证，即在签证有效期内持照人可以多次出、入其国境。例如澳大利亚、印度的旅游签证有的是在3个月或者6个月内允许多次入出境。有些国家受雇签证也是多次入境有效。当然签发何种签证，有效期限多长，有效次数多少，签证机关是根据入境申请者的具体情况决定的。
办理签证，无论采取哪一种方式，是委托代办，还是自己直接办理，一般需要经过下列几个程序：
1、递交有效的护照。
2、递交与申请事由相关的各种证件，例如有关自己出生、婚姻状况、学历、工作经历等的证明。
3、填写并递交签证申请表格。签证不同，表格也不同，多数要用外文填写、同时缴付本人照片。
4、同前往国驻华大使馆或领事馆官员会见。有的国家规定，凡移民申请者必须面谈后，才能决定。
5、大使馆或者领事馆，将填妥的各种签证申请表格和必要的证明材料，呈报国内主管部属门审查批准。有少数国家的使领馆有权直接发给签证，但仍须转报国内备案。
6、前往国家的主管部门进行必要的审核后，将审批意见通知驻华使领馆。如果同意，即发给签证。如果拒绝，也会通知申请者。
7、缴纳签证费用。一般来说，递交签证申请的时候就要先缴纳费用，也有个别国家是签证申请成功的时候才收取费用。一般而言，移民签证费用略高，非移民签证费用略低。也有些国家和地区的签证是免费的。
护照是持有者的国籍和身份证明，签证则是主权国家准许外国公民或者本国公民出入境或者经过国境的许可证明。
签证一般都签注在护照上，也有的签注在代替护照的其他旅行证件上，有的还颁发另纸签证。如美国和加拿大的移民签证是一张A4大的纸张，新加坡对外国人也发一种另纸签证，签证一般来说须与护照同时使用，方有效力。
从2014年8月起，英国向前往英国的中国公民提供全新的简化签证服务，签证申请时间最快只需24小时；同时，中国公民如果持有爱尔兰签证，即可前往英国。要想24小时拿到英国签证，除支付常规的83英镑（913元人民币）签证费，还需额外再支付600英镑（6360元人民币），两项相加高达约7273元人民币，让一些知情市民连呼“签不起”。
2015年6月21日，欧洲对华签证松绑，赴英签证与申根签证可同时申请。
2015年1月6日，日本外相岸田文雄宣布，放宽中国游客日本签证的措施于1月19日开始实施。
根据日本外务省公布的消息，此次放宽签证的具体措施主要有3项。第一项是面向商务人士、文化从业者、知识分子的多次往返签证，今后不再要求有赴日经历，也不需提供日本方面担保人的保证书等。
第二项是面向个人游客的冲绳及东北三县（岩手、宫城、福岛）多次往返签证，目前的要求是“有足够经济能力的人士及其家人”，但此次放宽为“有一定的经济能力且在3年内有日本短期逗留经历的人士及其家人”。另外，目前不允许有经济能力人士的家人单独访日，今后将变为可能。与此同时，签证逗留期限由90天改为30天。
第三项是面向高收入人群及其家人的个人旅游多次往返签证，有效期由3年变为5年，且对首次访日没有地区限制，每次可在日停留90天。
自2016年1月28日起，韩国对中国游客放宽多次往返签证的申请条件，年龄限制从60岁以上降至55岁以上。
报道称，预计将有8000万中国人列入多次往返签证的签发对象。每次最长停留期限也将从30天延长至90天。韩国法务部将首次签发有效期达十年的签证，律师、大学教授等专门职业从事者或具有硕士以上高学历者在办理一次签证后，可使用十年。
据悉，2016年3月起，中国全境的团体游客可申办赴韩的电子签证。下半年起，韩国政府将专为中国游客发放“韩流签证”(暂名)，以吸引更多游客，为有关产业创造工作机会。
韩法务部介绍，计划分阶段完善向中国人发放签证的程序和条件，鉴于中国游客再次访问韩国的比例不及12%，将提升负责出入境工作的公务员服务水平，努力使韩国成为游客愿意再次访问的国家。
2016年2月17日，澳大利亚外长毕晓普表示，澳大利亚正开展向中国游客发放10年有效签证的试点工作。已敦促尽快审批发放中国游客签证，吸引更多中国游客前往澳大利亚旅游。
另外，还有消息称，澳大利亚方面正在研究未来对中国游客实施网络电子签证事宜。
2015年4月，澳大利亚将中国游客多次入境签证有效期从12个月延长至3年，并取消申请3年多次入境签证所需要的旅行社担保。
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