夜光云

【夜光云】（noctilucent clouds；NLC）在高纬（45°到75°）地区，夏季日落后和日出前的一段时间内（太阳天顶角在96°到105°之间）昏暗天空背景上出现的一种银白色的云。其高度在85公里的中间层顶附近。

关于夜光云的本质至今尚无定论，很可能是由水汽在低温条件下凝结成的冰晶，以流星上或其尘粒作为凝结核。火箭探测已表明，夜光云中存在大量的H+、O2＋、NO＋、Fe＋及其它金属离子所构成的水化离子团，如H+(H2O）n等。夜光云的冰晶颗粒能散射太阳光而发微光，由于它的位置很高，地面上的观测者一般要借光学仪器在曙幕时间才能观测到。只有很强的夜光云才能由肉眼看到。夜光云常呈现波状结构。这是大气中重力波和大气温度、密度的空间分布所造成的。夜光云的观测对于研究中层顶高度附近的大气动力学和了解电离层D层中的物理、化学过程，都有很重要的意义。