龙卷风走廊

龙卷风走廊（Tornado Alley），是指位于北美大平原位于美国得克萨斯州西部和明尼苏达州之间的一条狭长地带，这片定义模糊的区域因发生在这里的大量龙卷风而得名。俄克拉荷马城和塔尔萨之间44号州际公路沿线被称为“I - 44龙卷风走廊”，这里居住的100多万居民已经习惯了每年的龙卷风季节。每年春季，当来自落基山脉的干燥冷空气经过这片低地平原，与来自墨西哥湾沿岸的潮湿热空气相遇，龙卷风便如期而至。

龙卷风是大气中最强烈的一种涡旋现象。它的外形看起来像一个猛烈旋转的圆形空气柱，上大下小，从浓积云或积雨云中伸向地面或水中，其空气猛烈地旋转着，颜色有乳白色、灰色、黑色等。龙卷风风速强，能达到每秒150至200米。同时，龙卷风的移动速度很快，最快能达到每小时90至100公里。 美国被称为“龙卷风之乡”，每年都会有1000到2000个龙卷风，而且强度大，这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。自1890年以来，前后共有120多场龙卷风袭击了俄克拉荷马城及周边地区。 1999年5月3日的一场龙卷风席卷俄克拉荷马城周围地区，1700座家园夷为平地，6500处建筑遭到破坏。俄克拉荷马城东北同一沿道上的大部分地区也常受到龙卷风袭击。 在人口59.00万的塔尔萨小城，1950年至2006年间共遭遇了69场龙卷风。此外，塔尔萨建立在阿肯色河边，这里是由一系列小溪冲积而成的平原，在大雨的恶劣天气还很容易遭到洪水袭击。 1974年、1976年和1984年三次大规模洪水灾害造成了数十万美元的损失。